的城市，还不如说是个满是喷泉和猫的地方。

    这天晚上，他在一家离西班牙广场不远的旅馆里安顿好后，便乘出租车来到广场附近的一家餐馆。这里的街道上铺满鹅卵石，大大小小的猫挤作一团，等待着享用厨房里的残羹剩饭。据说早在公元前五世纪，崇猫的埃及人就把猫带到了这里。它们在城市里乱窜，常常蹲坐着，以一种帝王般漠不关心的态度注视着来往行人，令人不禁相信它们已经占据这座城市两千五百年了。

    餐厅本身很不起眼，名叫萨巴托——星期六——大概是因为只有这天才会有客人光顾吧。在这周四的晚上自然冷清。兰德看到有几个人站在吧台旁——一群年轻的壮汉，是那种可以做雇佣兵的好材料。如果尼尔森上校在这里招募，那么生意一定好得很。

    一个穿着紧身缎纹裙、低圆领衬衫的女人不知从哪里走来，把他领到一张桌子旁。她用意大利语问了些什么，他用英语答道：“对不起，我的意大利语都忘光了。”

    “你要菜单吗？”她的英语几乎和他一样好。

    “谢谢你，不用了。我叫兰德。我是来找一位朋友的。我听说在这里能找到他。”

    “他叫什么名字？”

    “尼尔森上校。”

    “啊！带着猫的那个男人。”

    “猫？”

    “他喂猫。他一走，它们就跟着他。”

    “他每天晚上都来吗？”

    “通常是这样，但是你错过他了。他来过，已经走了。”

    “我知道了。你不知道他住哪儿吧？”

    她耸耸肩膀，“不知道。”

    兰德瞟了一眼站在吧台旁的那一排人，“这里有没有他的朋友？”

    “尼尔森上校的朋友是那些猫。”

    “但如果他来这里，就一定会和什么人喝酒。”

    “问问他们吧。”她指了指吧台边的那群男人，回答道。

    “谢谢你，小姐——”

    “安娜。”

    “谢谢你，安娜。”

    兰德搭话的第一个人只会说意大利语，但是他的一个朋友懂点儿英语，也知道点儿尼尔森上校的事情。“如果你想，我可以带你去找他。他住的地方离这儿不远。”

    “很好。他在这附近工作吗？”

    “不，不，他很老了。他每天不干别的，只喂猫。”

    兰德算了算，尼尔森上校应该刚刚六十出头，但也许精神失常加速了他的衰老。不过，一个终日喂流浪猫的邻家老人竟然招募雇佣军去非洲打仗，这听起来有些奇怪。

    “好吧，带我去找他吧。”

    眼前的男人做了个手势，“我得付酒钱。”

    兰德明白了他的暗示，放下了两张意大利钞票。这个男人笑了笑，把其中一张装进口袋，另一张留给了男招待。然后，他带路出了餐馆，朝着一条被透出餐馆窗帘的微光照亮的昏暗小巷走去。

    “有多远？”兰德问道。

    “离这儿不远。”这男人只是重复着他说过的话。兰德不禁怀疑他中了圈套。但就在这时，他们走到了一栋肮脏破败的砖石楼房前，里面显然是小间的公寓，男人向里面指了指。“我就送到这儿。有时候，他不喜欢有客人。”

    兰德查看着信箱——有些铰链坏了，敞开着立在那里——找到了一个标有“A·X·尼尔森·上校”的。安博斯·泽维尔·尼尔森。这个全名有十年没有在兰德的脑子里出现过了。他转头想向为他带路的人道谢，那个人却已经离开，消失在夜幕中了。

    公寓在三层，兰德小心翼翼地走上昏暗的楼梯。楼道里有股腐烂的味道。也并不安静，他想。经过二层的一个房间时，争吵声从里面传出来。三层平台上有个男人趴在