温莎城堡时，河面才逐渐变宽。”

    他们松开缆绳，随着柔波驶向下游。“上游是什么地方？”她好奇地问道。

    “牛津。想不想去看看，谋个教职？”

    “不用了，谢谢。不要在假期！”

    她的专业是考古，曾经在尼罗河底和金字塔顶上下求索。此时，他们在洒满阳光的河面上，以最高限速五英里每小时的速度航行，她又对河岸两旁矗立着的都铎王朝和维多利亚时期的建筑产生了浓厚兴趣。

    时值六月底，许多庄园都把私有船只泊在河中，系在将茵茵绿草和湛蓝河水隔开的隔离栏上。大部分是那种在高级俱乐部和船坞中常见的现代奢华游艇，但也有少数一些整修过的、立着大烟囱的汽船。

    “船的种类真多！”蕾拉惊叹道，“是艘房船！”

    “我本来也想租一艘房船的，但我想你可能更愿意在岸上的一些特色小旅馆里过夜。”

    “算你猜对了。”

    他在下一个码头靠了岸。他们到一家名为“上游垂钓者”的小餐馆吃了晚餐。品尝着鸡尾酒，蕾拉说道：“泰晤士河竟然如此平静美丽，真令我惊讶。不像是一条大河，倒像是一条小运河。”

    “的确很像运河。事实上，我们会经过下游的一些船闸。”

    吧台周围掀起一阵骚动，一个穿着粗花呢外套的男人从人群中挤出来。当他经过他们位于门廊的桌子时，只听他喃喃自语道：“我还以为在这个国家里言论自由呢！”

    “怎么了，先生？”兰德听出这个人的美国口音，问道。

    “他们这里不让外国人发表政治评论。”他说。他沙色的头发乱蓬蓬的，粗花呢外套也被吧台侍者推搡拉拽得开了线。

    “选举持续升温，”兰德笑着说道，“来吧，为什么不和我们坐在一起？他们不会介意你呆在门廊这里的。”

    男人拉出一把椅子，坐下来。“谢谢，老兄。很高兴你们这里还有些文明人。我叫威廉姆·桑德斯，是个游艇买卖中间人。”他一边向兰德和蕾拉介绍自己，一边从钱包里拿出一张名片。

    “我想这里正是买卖游艇的好地方。”兰德说。

    “嗯，没错儿。只不过高额利润来源于大型游艇，而真正的大型游艇又不能在这里航行。但是，做这种买卖还是不错的营生。”

    “我得说这是美国典型的一种营生方式。”蕾拉评价道。

    他瞥了一眼她，不明白她说这话是什么意思，但是并未追问下去，只是对兰德说：“我希望选举赶快结束。”

    “明天就完了。”兰德说。

    “刚一入夏就选举，这时间不奇怪吗？”

    “政府一旦失去公众信任，新一轮选举就可以开始了。不过竞选过程很短。”

    “每个人都等到半夜看电视上的选举结果吗？就像美国那样？”

    “伦敦是这样。但是在小城和村镇里不一样。在一些小地方，第二天一早才会唱票。晚上，投票箱就锁在当地监狱的囚室里。”

    “太奇怪了！”

    兰德笑了，“这里是英国。来吧，跟我们喝几杯。”

    他们闲聊了半个小时，直到上菜。美国人向蕾拉鞠了一躬，便告辞离开，消失在黄昏中。“他这个人不错，”他离开后，她说，“我无法想象那个下流的吧台招待竟然把他赶了出来。”

    “这些乡村餐馆喜好清静。他们可不喜欢有个美国人在一旁大谈本地政治。”

    “我猜这也是英国特色了。”

    兰德笑了笑，“晚饭以后我带你见识更多。”

    清晨很早就来到了六月末的英格兰。还不到四点，阳光就已经穿过了旅馆里兰德房间的窗户。在他伦敦的公寓里，厚厚的窗帘阻隔了这种