“我猜是的。”

    朗斯特罗姆进一步松开了死者的衣物，试图用瞬间电击让心脏恢复跳动，但没有成功。一辆救护车和警车抵达了现场。尸体被搬走了，这时我发现那个大楼保安正在仔细研究旋转门，并擦拭着里面的玻璃。“写在这里的字怎么没了？”我问他。

    他看上去一脸茫然。“什么字？我什么也没看到——除了有些污点。”他是个三十多岁的黑发男子，看上去可能当过拳击手。

    “你叫什么名字？”

    “维克·谭纳。你问这干嘛？”

    “你是大楼物业雇佣的吗？”

    “当然了。要不然你当我锻炼身体啊？”

    “发生什么事了？”西蒙朝我们走过来。

    “他把卡塞尔写的字擦掉了，”我说。

    “没关系。反正我们看见了。”

    “可是——”

    “警方认为是自然死亡。我们又有什么理由作他想呢。”他拉着我的手离开现场。

    “你相信这是女巫的诅咒吗？”我说。“你认为这些玻璃门莫名其妙就成了杀人的牢笼？”

    “我相信他是在我们眼皮底下死去的，他被困在旋转门里时，没有任何生物能够接近他。他不可能是被谋杀的，因此只能是自然原因导致的死亡。”

    当天下午晚些时候，在克雷格·霍普金斯俯瞰华尔街的办公室里，我们也是这么和律师说的。起初他并不相信我们的说法，于是他询问我们和莫德·斯朗伯会谈的详细内容以及之后和埃里克·卡塞尔的相遇情况。

    “你怎么知道那个人就是卡塞尔？”他问西蒙。

    “你给我看过他弟弟莱尔的照片。同时莫德·斯朗伯告诉我他们两兄弟比双胞胎还像。当我看到一个和照片如此相似的男人朝大楼走来的时候，我当机立断那就是埃里克。”

    “埃里克死了！我真是不相信他们居然都死的这么奇怪。也许这个老女人真的是巫婆。”

    “还有别的可能，”西蒙说。“例如，巧合。说起来，关于拉斯特罗姆医生，你有没有什么可以告诉我的？”

    律师耸耸肩。“他是莫德的老朋友。死了老婆，这些年一直独居，倒也活得滋润。除了自己的琐碎工作外，还为政府从事一些和电鳗有关的研究。”

    “玛丽呢？那个斯朗伯女士的法国女佣。”西蒙问。

    “我对她一无所知。莫德最近只提到过她一次，说她没有得到自己的许可私下和某个男人见面，我就知道这么多了。我去公寓拜访的时候，只见过她一两次。”

    西蒙点了点头，好像他早就料到会是这样的答复。“很抱歉没能给你提供更多帮助，我们到得太晚了。”

    “太晚了？”霍普金斯重复了一遍，显得很不理解。“我一直以为他死的时候，你们已经在那儿了。”

    “也许埃里克·卡塞尔的死从很久以前就埋下了伏笔，莫德·斯朗伯的诅咒从那时就开始了。”

    “这么说你相信巫术的能力？”

    “我相信莫德·斯朗伯的能力。这没准是两回事。”

    次日一早，安东尼·班托警官前来拜访。秘书通报后，他漫不经心地走进我的办公室，视线在墙上的画作间逡巡，那些都是我们公司出版的畅销书封面，我们把封面插图放大后裱了起来。“这是我第一次来出版社办案。海王星图书，啊哈？我儿子读了很多你们出的书。你们的书就是在这栋楼里印刷的？”

    “不，是在新泽西那边印的。这里只是编辑部和销售部。”

    “我猜出版这行很有意思吧？”

    “您是为了昨天我目击的死亡事件而来的吗？”

    “没错没错。”他掏出记事本，快速翻页。“埃里克·卡塞