我没说三起案子是同一个罪犯。我认为有模仿的可能性。像你说的，案子的共同点，是遇害者是坏孩子。这是那种憎恨街上坏小子的家伙。想要杀掉他们的家伙。这是案子的共同点，也是第一条件。”

    “这不过是概率很低的想象。不同的遇害者，有不同的情况。概率上无法跟个人仇杀的可能性相比。别忘了，钣金工不是凶杀。”

    “你才忘了。我记得尸体咽喉里塞了蝉蜕的事。当时，报纸上也写了许多推理呀之类的，之后也成了话题。即使算是自杀，也会成为‘被模仿的案子’的始祖。”

    高岛略向后仰。

    “会成为？喂，我跟谁说话？你号称‘终身验尸官’，说话得有根据或物证。”

    仓石不为所动。

    “咽喉里的蝉跟十七年蝉在某人头脑里联系上了。于是发生了第二起案件。这是十七年前的大专生遇害案。”

    “在谁的头脑里？”

    “想杀坏小子的人。同时，他是个很在意十七年蝉的人。交叉之处是那罪犯。”

    “这次杀害高中生的罪犯也是？”

    “恐怕也是。”

    高岛长叹一声，靠在沙发上。

    “我好像转不过来了。对十七年蝉很在意……？比如说，你吗？”

    “没错。”

    “你为何在意它？”

    “因为听了派出所警员的话。”

    “派出所警员……？”

    “我手下的永岛，小孩时闹过事。他照顾了这个永岛，让永岛改邪归正当了警察。据说，好几年后，永岛曾说过十七年蝉的话。”

    “永岛说过十七年蝉的话……？”

    “对。”高岛的身子离开了椅子靠背。

    “莫非、莫非你……怀疑永岛？”

    “您知道永岛闹过什么事吗？”

    “大体听说了。”

    “他用木刀砍了八个人，打得那些人半死不活。一个月之后，发生了大专生殴毙事件。”

    仓石站起身。

    “喂，你等一下。”

    “立原现在在哪里？”

    “立原怎么啦？现在顾不上——”

    “我问您，他在哪里？”

    “仲井川公园的现场。”

    “叫他回来。我有话要跟他说。”

    “别乱来。他是现场的指挥官。而且，他不会真听你的。”

    仓石“嘎吱”一下返回。

    “请您转告他——我们是捕食者。如果是进化了的蝉，我们也只能进化了去吃它。”