没有关系。

    “另一具呢”

    “六月份。七十六岁的老太婆被河水冲走了。”

    小松崎思索着，没有记忆。

    “身份是？”

    “她丈夫先去世了，她进了老人院。有过两次轻度中风，是没有拐杖走不了的状态。”

    中风……

    手写的字体浮现眼前。生硬、笨拙、用不习惯的手写下似的……

    “她何时起进老人院的？”

    “从十五年前起。”

    小松崎不禁探出身子。

    “请详细说说。”

    “死因是溺水。在雾无川漂起。距离老人院两公里的下游。”

    “这条河流经老人院附近吗？”

    “不。拐杖遗留在距离漂起地点三公里的上游。河对岸有很好的山毛榉树林。是小杜鹃鸟、布谷鸟、棕腹杜鹃的天堂。”

    小松崎上了他的圈套。

    仓石非常熟悉“生物”的生态。动物、植物、鱼、鸟、昆虫……这些知识都被运用于他的验尸工作。从盆栽的花或者笼中鸟的呜叫来阅读围绕尸体的信息。

    “跟鸟有关联吗？”

    “我是现学现卖。同去现场的老人院院长是野鸟学会的成员。他一上任，就死了个老太婆，显得慌慌张张的；可一谈到鸟，他说的可多了。”

    小松崎轻轻舒一口气。

    “请继续说。”

    “尸体损伤严重。前额皮下出血。左上臂和两下肢有许多线状擦伤——”

    “线状？”

    “那条河水流很急。是在水底翻滚滑动吧。”

    “是事故……还是自杀？”

    小松崎当时没有接到报告，所以不会是凶杀。

    “是七三自杀。”

    “七三是？”

    小松崎怀疑自己的耳朵。这种暖昧的判定不像是仓石的。

    “也有事故的可能性吗？”

    “拐杖遗留处，是从道路走下河的兽道。很陡，可以联想到滑雪的跳台。有向着兽道走了三步的痕迹。”

    “三步……”

    “对。没有第四步。她是自愿跳河的？或者失足掉下去的？”

    “从脚印的深度、形状，应该能知道吧。跃出，还是失足——”

    “按照教科书行不通。老太婆的体重只有二十八公斤。”

    仓石两眼透着凝重的光芒。

    小松崎一下子脑子空白，但他随即抬起脸，说道：“既然这样，也可以作五五分吧？”

    “什么方面？”

    “为什么是自杀七、事故三呢？”

    “算一下减法吧。”

    “减法？”

    “尸体在距老人院两公里下游处漂起了距那里三公里上游处有拐杖和寿司，就是说，老太婆从老人院往上游走了一公里上坡的路。”

    小松崎猛然醒悟。

    七十六岁……两度中风……右半身有后遗症……没有拐杖走不了的身体……

    仅仅一公里。可是，对那位老太婆而言，一定是遥不可及的距离。

    仓石面无表情地继续说：

    “我不知道老太婆拼死走这一公里路的理由。她似乎很清醒：到那天为止，她从没有在老人院外面徘徊过。这位老人向上流走去。要是这样的话，只能认为是去寻找死的地点吧。”

    小松崎注视着仓石的眼睛。

    “你十中有三视为事故死亡，为什么？”

    “将来，也许会发现老太婆走这段路的其他理由吧。”

    仓石站起来，慢慢走向门口，回头说：“部长，说不定您会知道吧？无论是老太婆走这段路的理由也好，还是谁寄出