《县民新闻》的“单位宿舍杀人案采访前线基地”设在了赤石主任家。

    相崎假寐了一个小时。赶写好晚刊版稿子，抵达主任家时，已经过了中午。赤石主任和同事们都不在，麻美夫人站在厨房默默地做着饭团。今年刚上小学的儿子和夫扯着她的围裙边，一只手正要从冰箱里取出牛奶盒：

    相崎打招呼，但上空正好有采访直升机通过，轰鸣声盖过了他的声音。智子从廊下通过，提着超市的袋子。她把袋子和零钱递给厨房的夫人，抚摸着和夫的脑袋，同时向相崎使眼色：走正门。

    “睡好了？”

    “嗯。”

    “有新情况？”

    “据说《每朝新闻》的皆川被释放了。”

    “当然啦。大帅哥皆川清白。”

    相崎听这么说，颇为吃惊。

    “为什么？”

    “你也看见的呀。接他进宿舍时，班长夫人拿下了卷发夹？但死的时候有卷发夹嘛：”

    “对呀……”

    死人不会卷卷发夹。简而言之，皆川离开时，夫人还活着，在重新卷好卷发夹之后遇害的——

    相崎条件反射似的用诘问的语气说道：“你昨晚为什么不说？”

    “惩罚嘛。靠美人计挖材料的家伙，就该让他在小屋子里反省一下。”

    相崎只能点头。

    “我也想试试夜巡。”

    “嗯？”

    “嘿，昨晚那位仓石，挺对我脾气的。”

    相崎掠过一个念头：仓石跟智子联手，全日本破不了的案子，都该搞定了吧？

    “嗯，什么蹲守，不行啦。那才是真的KURAYISISU(危机)呢。”

    “你说的啥玩意？”

    “仓石跟各种各样的女人有绯闻……”

    “那不能当真。说这个吧——客观的视点，你想过吗？”

    相崎正想着呢，但完全不明白。

    “我呢，一直在想。所以就意识到：所谓客观地看，最终是考虑自己的作用。”

    “作用……什么作用？”

    “在事件中发挥的作用呀。”

    “你说小石子的事情？”

    “当然，那也是。不过，不仅仅是——”

    她的话消失在空中。

    不知是上班还是下班的熟悉的铃声随风而至。稍晚传来了孩子们金属似的欢叫声。智子向那声音转过脸去，飘动的头发覆盖了脸庞。

    相崎屏住呼吸。

    智子的瞳仁张大了。张大着不动。那是她发现重大事情、战栗的瞳仁。

    学校的铃声。孩子们的欢叫声。

    战栗来到相崎身上。

    二人同时回望厨房。一年级的和夫还在扯着麻美夫人的围裙。夫人穿着连裤袜的小腿肚微微闪着光。

    “辛苦啦！”

    背后传来赤石主任的声音。

    相崎和智子没有回头。

    二人看出来了——案件之中，自己所发挥的作用。