，但又突然收起笑容，端详老板的脸。

    夜幕已渐渐低垂，冷风卷起地面上无处可去的枯叶。商店在抢先一步的圣诞装饰下显得特别俗艳。橘一如往常徒步走到咖啡店，龙见的音速〇也送修了，喜多说：“那就搭地铁吧。”于是三人走向车站。

    较晚离开店里的龙见最怕冷，于是追过两人，抢先躲进车梯口。他猛然回头看了两人，脸上神情却格外严肃。

    “喜多郎，因为发生那么大的事情，所以有件事我忘了告。”

    “干嘛啊？”

    “嗯，听我说。那是前天晚上的事。”

    “看到丰满尸体……那个晚上吗？”

    “没错、没错，计划最后一天的晚上。那天你当先锋部队先进驻学校，对吧？”

    “是啊。”

    “喜多郎离开亚森·罗苹后，刑警真的来了，而且还是五个。”

    “真的吗？”喜多吓得脸色发青。

    “不是来抓我们啦，是为了三亿先生——那晚追诉时效就要过期了，所以警方打算来个最后一次侦讯。”

    喜多放下心中的大石，大叹一口气后立刻注视龙见。

    “所以他们带走三亿先生了吗？”

    “嗯，他被带走了。可是那时候啊……”

    “怎么了？”

    被问及的龙见看了看橘，想把复杂的部分推给他。

    橘接了龙见的话说：

    “就是在他被带走之前，三亿先生对刑警说：‘先让我收拾店里。’结果他走到我们的位置，一边擦桌子一边偷偷递出一把钥匙。”

    “钥匙？”

    就在这个时候，两个身穿高档制服的不良少年上来了。褐色的染发吹出宛如屋檐般的浪子头，穿着俗称“宽裤”的粗筒裤子，频频挥动裤管。龙见反射性地起身作势阻挡他们的去路。两人顿时脸色大变，贴墙穿过龙见身旁，快步爬上阶梯。外表凶神恶煞的龙见，事实上打架从没输过，但多半能够不战而胜。

    “别理那种臭小子。”喜多不耐烦地说，立刻拉回话题，“那是哪里的钥匙啊？”

    “三亿先生说：‘离开的时候，帮我锁上大门。’我们当然会以为那是店里的钥匙吧？”

    “不是吗？”

    “不是。当时过了半夜一点，我们的会合时间快到了，于是我们离开店里打算锁门。”

    “可是啊——”龙见插嘴进来，抢走精彩段落。“钥匙完——全——不合。钥匙太粗，根本插不进钥匙孔。”

    “钥匙不合……”喜多疑惑地说。

    橘再度接话。

    “当我和乔治正在店门口苦恼时，三亿先生刚好结束侦讯回来了。我们说钥匙不合，他就说：‘抱歉、抱歉，我拿错钥匙了。’”

    橘说到这里，凝视了喜多。他用眼神问喜多：“会有人拿错自己店里的钥匙吗？”喜多低沉地说：“不可能。”

    “对吧？”

    “是啊。那钥匙长什么样？”喜多看了两人的脸。

    “那把钥匙粗得不像话，不像是摩托车那种尖尖的小钥匙，对了，很像校长室旧保险箱的钥匙。”

    龙见的话让喜多大吃一惊。不，刚刚顺口说出这句话的龙见自己最吃惊，就此说不出话来。

    “……不能说完全不像啦。”橘说出模棱两可的意见。

    ——老板拥有那个旧保险箱的钥匙。

    这不过是喜多个人的想像。龙见和橘也没说那是同一把钥匙。只是，喜多仿佛不经意窥见到不知名的黑暗世界，脊梁感到有别于冷风的悚冷。

    “不管像不像……总之他就是不想让警察发现那把钥匙。”

    喜多喃喃自语后，缓缓走向走剪票口。橘不发一语跟进