万子、索子，将自己的牌或意思传达给牌桌上的伙伴。除此之外还有各式各样的暗号，头出现“奇”字表示“偷藏筹码”，“美”就是“交换牌”。若要将这些暗号自在对话中，并听取对方意思付诸执行，需要相当的集中力与高度的默契，更何况须在需要瞬间判断力的牌桌上耍弄这些技巧呢！

    在这紧绷的情绪下，忽然传来喜多“状况如何啊？”的声音。

    龙见面红耳赤瞪着喜多。

    “你、你来干嘛？”

    “快结束了吗？”

    “还在第一圈呢！”

    龙见气呼呼地把头转回牌桌上。他全乱了步骤，说不出加了暗号的台词。大学生立刻拿到满贯，龙见焦躁的膝盖将高了十公分左右。

    喜多则一脸苦笑，自知玩笑开得太，眼见龙见又放枪，只好走到大学生背后，用暗号泄漏他们的牌底。龙见顿时恢。这世上不会有知道对方的底牌还会输钱的事。

    “胡了、胡——了！不好意思，这是跳满！”

    龙见情绪逐渐亢奋，而相马则依旧保持冷静，静静地打着自己的牌。旁分的发型配上银框眼镜，乍看下给人神经质又懦弱的印象，但其实他感觉似乎场面见多了，或者应该说情绪沉着的态度，显得比其他从乡下来的大学生还成熟许多。相马之所以时常窝在麻将馆里，无非就是因为爱打牌，但事实上还有经济上的因素。他家境清寒，因此据龙见说，不只是玩乐的钱，就连三餐及学费，相马都是靠打牌赚的。在学校，他请班上的好学生替他回答点名，赚取出席率，但几个老师早已看穿，因此点名簿上应当是缺席累累。然而他却顺利晋级到三年级，就这样每天接受“课外教学”。或许他比想像中聪明许多。

    当初喜多不愿意让相马加入亚森·罗苹计划，就是因为相马有许多谜团或是隔阂，总之有太多看不清的部分。

    在暗号的帮助下，龙见的筹码逐渐增长，喜多与橘认为还会花上好一段时间，因此互相使了眼色正要离开的时候，忽然一股难闻的味道扑鼻而来，一个小巧的身躯穿过他们之间。

    ——什么？

    那是一个小女孩。惊讶尚未平息，小女孩立刻做出出乎意料的动作。她一把抓住相马握着麻将牌的手，拉了拉袖口。相马挥开她，漠不关心地继续打牌，但脸上明显显得狼狈。

    “哥……我肚子饿了……”

    女孩蚊虫般微弱的声音，瞬间瓦解了赌桌上紧绷的气氛。

    “我不是叫你不要来吗？”

    相马怒斥，粗鲁地推开女孩的肚子，但女孩闪过他的手继续黏在相马身上。场内的视线一致集中，周边的牌桌也停下手了。

    “哥……肚子……”

    “吵死了！回去！”

    橘过去曾经见过相同的场面，而喜多却是头一次，因此惊讶得日瞪口呆。

    小女孩大概念小学一、二年级吧。皱皱的裙子和肮脏的衬衫，球鞋里没穿袜子，一头乱发，处处纠结成一团。她眉目清秀、樱桃嘴，样貌可爱，但脸上却没有天真少女的表情。

    喜多忽然感到晕眩。妹妹初子也是带着这样的表情，被母亲牵走了——

    他蹲下腰看了女孩，但女孩不愿看他。她一只手夹着一本故事书，封面上有一只小熊吃着三明治的图案。

    喜多抓住女孩的肩膀说：“你怎么啦？”

    橘和龙见吃了一惊，直瞪着喜多，因为过去未曾听过喜多如此温柔的声音。

    “哥哥说他现在在忙呢！”喜多用同样的声调继续说：“要不要我们带你去吃东西呢？”

    就在下一刻，相马猛然起身。

    “你他妈的，去死啦！”

    相马转身奋力推倒喜多。

    周围惊讶声四起，就连远