就如喜多所说，岭舞子的死亡事件由辖区警署断定为自杀，而后再也无人提起，被人遗忘已久。

    寺尾在凌晨进入警署，翻阅满是灰尘的单薄资料。这可说是奇迹吧，十五年前的办案报告书竟然没遭人丢弃，完好保留在资料库的最深处。

    报告书上写道：岭舞子的尸体在昭和五十年十二月二十一日接近中午时被人发现，尸体陈尸在舞子任教的高中校舍旁，仰躺在杜鹃花的树丛里。辖区办案组和同行的法医研判，死者的死因为“坠楼身亡”——司法解剖的结果，直接的死因为颈椎骨折与脑挫伤。除此之外，尸体背部有大片的撞击伤。露出在衣服外面的四肢出现杜鹃树枝造成的无数擦伤。所有的外伤都成了坠楼身亡的有利证据。

    没多久，警方在四层楼的校舍顶楼发现一双摆放整齐的红色高跟鞋，一旁有一封写给情人的信。“干脆杀了你，我也死算了”，潦草的字迹写下预告死亡的讯息，信里充满情绪性的字眼。笔迹鉴定结果确定这封信确实出自岭舞子之手。

    舞子从发现尸体的前天开始旷职，家中的信箱堆了两天份的报纸。再对照司法解剖的结果推测，舞子应该是在三天前，也就是十二月九日晚间到隔日十号凌晨期间断气。校舍旁的杜鹃花丛，让尸体整整躺了一天才被发现。

    舞子遭男友抛弃，于是在深夜从顶楼坠楼自杀——

    大家相信事件就此破案了。假设寺尾当时接触此案，他也会下同样结论。动机、手段、尸体的伤痕，一切的证据都符合自杀的要件，它们毫无矛盾，串连成一直线。

    然而，事情却出现出乎意料的大逆转。昨天深夜，一则密报传到本厅的干部耳里。“三个学生共谋，杀害女教师。”情报提供者这么说，而且铁口直断主嫌就是喜多芳夫。情报来源是本厅干部，因此该情报成了“可信度极高的内线消息”，并以惊人的速度传遍樱田门的大楼内。

    然而，其中却有个奇怪的现象。该情报指名道姓地指出命案凶手，但办案人员却不知道到底是谁提供这个讯息。据说接获情报的人不仅是干部，还相当接近高层，在下达办案令时，并未透露情报提供者的姓名。

    寺尾就是不满这一点。

    这种状况偶尔会发生在财政界或法界相关的案件。这非关善恶司法，而是攸关担任日本心脏部的细胞们明哲保身的问题，或是警界与各界竞争交易的结果。

    但是，这个案件却有别于此。不过是一个教师的个人起因单一案件，外部杂音没有参入的余地，况且很难想像一个小小教师的狭隘生活圈中，会出现阻碍办案的有力人士。

    这个命案发生在十五年前，困难度原本就比较高，再加上无法直接听取情报提供者的供词，这么一来根本就没有胜算。而且提供者也不可能昨晚才第一次取得这个情报。沉默多年后，特地在追诉时效前一天才向警方透露，其中的内幕到底是什么？这也是剖析案件中不可或缺的要件，可是今天却是自己人，本厅的高层隐瞒办案最重要的讯息。

    另一方面，本厅从调查一课派出重大犯罪调查第四分队，通称“沟吕木班”的精英十名。寺尾能够善用冷血与温情两种面貌，被誉为沟吕木班的第二红人，更是自认及公认的“招供”专家。

    “麻烦你慢慢回想吧。这可是那么久远以前的事了呢。”

    寺尾面对眼前的喜多，悠悠然地盘起双手。

    ——来吧，苦难才正要开始呢。

    一开始就丢出决定性的关键字，给对方充分的时间。在没有物证的案件里，寺尾时常使用这一招。这次的关键字无非就是“亚森·罗苹计划”与“岭舞子命案”。

    好比用棉花慢慢围剿对方，一步步进行侦讯，在紧要开头来临时，犹如下达圣旨般使出珍藏已久的撒手锏。如果这种于法