“警察？”

    远山对警察没有好感也是不难理解的。四年前强制搜查鹈饲一郎后援会事务所的时候，他虽然没有被逮捕，但肯定坐过审讯室的铁椅子，少说也掉过十斤肉。

    满脸困惑的远山把柘植让进屋里。

    谈这种事情也用不着兜圈子，柘植直截了当地问：“鹈饲先生说他要在县议会例会质询的时候，谈谈关于我们警察局的问题。您知道这件事吗？”

    “警察局的问题？”

    “对，似乎是要对我们的某些问题提出批评。”

    “嗯？”远山感到很意外也很吃惊，往前探了探身子反问道，“什么问题呀？”

    “正因为不知道是什么问题，才来打扰您的。”

    远山明显有些慌张，连忙拿起电话，一个接一个地给后援会的干部们打电话。鹈饲暂且不论，看起来后援会受到过警察相当严厉的惩治。

    打完最后一个电话，远山回过头来对柘植说：“大家都说不知道……”

    “麻烦你直接问问鹈饲先生行吗？”

    “好吧，今天晚上我就问问看。”

    柘植拜托远山问出结果来以后给他打了个电话，就起身告辞了。

    在跟远山的交谈中，柘植有一种始终占优势的感觉。

    远山怕警察，这是明白无误的。不管“炸弹”的内容是什么，看来后援会肯定会说服鹈饲不要用这颗“炸弹”了。值得期待。没有选民就没有县议员，鹈饲在采取行动的时候，不能无视后援会的意见。

    回去的路上，柘植车开得很慢，途中在一个餐馆吃了午饭，回到秘书科的时候已经是下午两点了。

    刚一进门，户田爱子就站起来告诉他说，鹈饲先生来了，就在小套间里。

    什么？难道说远山等不到晚上就跟鹈饲联系了？鹈饲这么快就跑到秘书科来，看来是后援会对他的劝告没起作用，他来找柘植算账来了。想到这里，柘植有些害怕，在远山那里有过的占优势的感觉荡然无存，进那个小套间之前甚至忘了敲门。

    鹈饲和坂庭并排坐在里边的沙发上，好像正在谈着什么。鹈饲看见柘植突然进来，历来非常严肃的面孔开始显得有些尴尬，但很快就布满了愤怒的皱纹。

    “你要威胁我的后援会吗？”鹈饲生气地问。

    “不，绝对没有……可是，您的质询内容到现在都还不知道，怎么准备答辩书呢？”

    “住口！”鹈饲厉声喝道。

    连坐在沙发上的坂庭都被吓得挺直了腰。

    “如果你再干这种莫名其妙的事情，我就向县知事提交抗议书！你希望看到这种结果呵？”

    “鹈饲先生，请您千万不要……”坂庭在一旁低声下气地哀求着，并站起来向鹈饲深深鞠躬，连后脖颈子都露出来了。柘植见状也赶紧鞠躬。向县知事提交抗议书，这可是最具有杀伤力的语言。

    柘植和坂庭一直弯着腰鞠躬，直到鹈饲扬长而去。

    “没想到越来越糟糕了……”坂庭咬着嘴唇说。

    坂庭那张毫无表情的脸，看起来好像一种既没有什么欲望，也没有什么活力的生物。但是，这个人内心深处也隐藏着野心。柘植自己就是一个有野心的人，所以他能看透坂庭的内心世界。

    坂庭巳经当了三年秘书科科长了，明年春天肯定调动。他要趁这个机会从挤成一堆的第一集团中脱颖而出是毫无疑问的。秘书科科长这个职位让他产生了这样的欲望。只要局长承认他的工作能力，就能被提拔上去担任要职。不，不用有什么工作能力，只要局长对他印象不错，就能被提拔到令众人大吃一惊的高位。过去就有过这样的人事科科长。

    眼下是调动之前最重要的时期，在这种时候发生鹈饲的“炸弹”