晓普年轻很多，在她自己的内心里，都为这样的年龄差距感到些许羞愧。她心中极度焦虑，她知道自己永远比不上玛格丽特——那个坚强果敢的女人，凯莉和苏埃琳的生母。她知道玛格丽特这个名字并不是因为汤恩家有什么人在她面前提起过——毕晓普是绝口不提的，而是因为她听过凯莉所有的歌，并且记得住全部的歌词。凯莉早年的歌曲中有很多写的是她的母亲。

    尽管关系紧张，但抛开继母的身份，谢莉非常喜欢凯莉，她也喜欢苏埃琳和她的先生罗伯托、女儿玛丽一戈登。哦，多可爱的孩子啊！她做梦都想有这样一个孩子。如果时光可以倒流，她也能有这么一个孩子。

    谢莉一心渴望融入这个家庭。她爱着毕晓普，爱他的专横，爱他的依赖，爱他的才华。过去才华横溢的歌手现在依然光芒闪耀，或许将来还有机会重振雄风，有时候他会谈到重返乐坛。这是他的秘密，他只告诉她一个人。

    可是，无法与凯莉真正地融洽相处，她就无法全部拥有丈夫的心。真正的融洽相处不是表面上的礼节客套。

    嗨，谢莉，你好吗？祝你愉快。保重。

    真是的，在凯莉心中，我和在演唱会上看见的普通歌迷没什么两样。

    她已经开到家门口马路的尽头，准备上高速公路。车子一路摇晃，虽然这条路刚刚修过，也不比砂石地好到哪里去。

    也许，只是也许，事情会有转机，出现那么一丝丝的希望之光。凯莉给谢莉送了一张贺卡，作为生日礼物。半个小时前又给她发了一封邮件，说她来参加午宴时，能否从毕晓普家里带24张CD来作为给歌迷的小礼品。凯莉自己忘记带了。

    谢谢，谢莉，你最好了！

    谢莉为筹备这次午宴花了很多心思，但凯莉甚至都没有邀请她参加，令她十分伤心。当她看到信中“来参加午宴”的字眼时，又觉得凯莉并没有冷落她。也许她以为艾丽西娅已经邀请过她，也许她觉得谢莉本来就应该出席，不需要邀请。

    也许，这封信只是她惺惺作态，她心里还在生气？不久前在克斯菲尔德市两人曾有过一次不愉快的争执，根本不是为了什么大不了的事情。可是有些居心险恶的人偷录了一两分钟她俩争吵时互相说的气话，在网上传播。谢莉为此感到气愤羞愧，即便在她看来，是凯莉先挑的头。

    然而，一切皆可原谅。也许谢莉从此就可以摆脱邪恶继母的命运了。

    路况渐渐转好，前后都没有车，奔驰车继续加速，飞奔在两旁绿树成荫的高速公路上。

    或许她应该给凯莉送一件礼物，表示感谢。她——

    突然，一只车胎爆裂了，她来不及反应，车子已失去控制，向路肩冲去。谢莉失声惊呼，拼命控制住笨重的车身。车子以每小时120公里的速度，呈S形冲向路边的树木。

    谢莉·马歇尔·汤恩可是在中西部长大的姑娘，14岁就学会开车，早已锻炼出对付暴雪天气和大功率发动机发生侧滑的本事。她握稳方向盘，放掉油门，不踩刹车。

    减速，减速……车子左右摇晃，直行一段，又左右摇晃一段，砂石、树叶、细枝被轮胎高速碾过，四下飞溅。她尽量控制方向，既不能让车子向右边九米处的悬崖冲去，也不能让车子撞上左边的松树。

    每小时80公里，60公里……

    路面实在太滑——沙砾和卵石紧密地压在一起——奔驰车终于还是失控，庞大的车身滑出路面，冲向树林，卡在一道壕沟之中，噗的一声熄了火。

    她的手心里全是汗，心怦怦直跳。谢莉把头埋在方向盘上。

    “上帝，上帝，上帝啊。”她喃喃自语，真庆幸上个星期天去教堂做了祷告。

    是上帝救了她。

    她正一心感谢上帝，耳边猛然响