然而，谈话没有如期进行。

    他们的车一前一后，只用了25分钟便到达凯莉家，但爱德文·夏普已经离开了。

    丹斯心想，难道他有第六感吗，虽然她不相信第六感之说。

    是她的幻觉吗？她似乎看到一阵烟尘笼罩在爱德文刚刚离开的地方。说不准。弗雷斯诺灰尘很大。天空虽然纯净，一旦刮风，就会卷起黄色的粉尘烟雾，盘旋到空中，直至消散。

    丹斯和马迪根都把车停在凯莉家马路对面的停车场，下了车。多亏有了公园，马路这一侧树木茂盛。凯莉自己的花园里也是郁郁葱葱。再往南边和西边，是一片低地，在现在这个时节，全是黑色的泥土，地里的作物已被收割一空。

    两人都在懊恼让猎物跑掉了。探长心照不宣地看了她一眼，然后靠在车上打电话。从通话的时长上判断，应该是打给守在凯莉家的警员。马迪根另派了警员协助达瑟·摩根——在警力允许的情况下。他挂断电话，“是乔斯，在凯莉家。”他点点头。“爱德文十分钟前在这里。他们没看到他往哪个方向去了。”

    丹斯知道原因。从这里只能看到凯莉家的二楼，在砾石车道的北边，约有60米远。丹斯想知道从这里看到的窗户——刚才爱德文在这里边吃着东西边望着的窗户——是不是凯莉的卧室窗户。

    两人陷入沉默。太阳低挂在半空，丹斯能感觉到热气一层一层地往下倾泻。

    马迪根说：“我家院里曾经出现过一条蛇，大概两三年前。很大的响尾蛇。真的，很大的那种。只看到一次，然后就再没看到了。不知道它是藏在烤架下面，藏在院子里面，还是走了。整个夏天，我在家一直戴着护腕，那是从来没有过的事情。”

    “为了孩子。”丹斯说。

    “为了孩子。我们后来给它起了个名字‘隐形蛇’。这可不是玩笑。整个夏天我们都不敢进院子，就因为看见了一次蛇。好吧。”他直起身，又把手扶在屁股上，开始巡视公园。“你一个人在这里。愿意过来吃晚饭吗？我老婆做饭还不错的。”

    “我想带点东西回酒店吃，休息休息。”

    “我们这里的甜品很好。”

    “冰淇淋？”

    他哈哈大笑。“不是啊，朱迪糕点店。嗯，那里冰淇淋还真的不错。”

    “我还是不去了，谢谢。”

    “晚安，凯瑟琳。”

    “晚安，探长。”

    丹斯回到山景酒店。行李箱上的锁完好无损，房间里没有被动过的痕迹。丹斯从窗口朝向外面的公园看，没有异常，便拉上窗帘。

    就在这时，房间里的电话响了。

    “是丹斯探员吗？”很悦耳的男声。

    “是我。”

    “我是彼得·斯迈斯基，戴维斯议员的助理。”他说话的口吻仿佛她已经忘记他是谁了。

    “啊，你好。”

    “你好。其实我就在楼下……酒店大堂。议员在附近的农庄演讲。我能和你聊聊吗？有没有打扰你？”

    她找不出拒绝的理由，于是回答很快就下来。

    来到大堂，他正在打电话，见到她过来，立刻礼貌地结束通话。两人握手，他笑容可掬，但很快换成担忧的神情。

    “我听说又有一桩杀人案。”

    “没错，谋杀。”

    “和凯莉有关吗？”

    “没有直接关系。”

    “我们能帮上什么忙吗？”

    “目前没有，谢谢你们。”

    “是那个跟踪狂？”

    “有嫌疑，但不能肯定。”

    斯迈斯基的下巴略略抬起，丹斯知道他还有话要说。“议员也遇到过类似事情。几个竞选工作人员和实习生，两个女