会有半秒的恐慌，仿佛有一股低压电流蹿遍全身，不过，假如是兄妹俩出了意外，卡瓦诺奶奶肯定会打他的手机，而不会打到FBI的办公室来。

    他瞟了一眼来电显示，看见是纽约的区号。他抓起听筒：“林肯，我是帕克，我们还剩十五分钟。有线索了吗？”

    刑事专家的声音透着苦恼：“哦，不多，帕克。咱们还是免提吧……你们语言学家，是不是最讨厌这种名词当动词用的说法？”

    帕克按下免提按键。

    “拿起笔准备好，”莱姆高声说，“我这就告诉你们，我有什么发现。准备好了吗？你们都准备好了吗？”

    “准备好了，林肯。”帕克说。

    “信上附着的微量证物中，最显著的是花岗岩灰。”

    “花岗石。”凯奇重复道。

    “这表明附近有人削凿石块。也有一些磨石的痕迹。”

    “你认为这东西是哪里来的？”帕克问。

    “我不知道。我怎么会知道？我对华盛顿又不熟。我熟悉的是纽约。”

    “假如是在纽约呢？”卢卡斯问。

    莱姆连珠炮似的说：“盖大楼的工地，老建筑整修或拆除，浴室、厨房、门槛的制造商，制造墓碑的厂家，雕刻工作室，人造景观……说也说不完。你们应该找一个熟悉你们那一带环境的人。明白了吗？帕克，你不算吧？”

    “我不算。我——”

    刑事专家打断他的话：“——你最懂的是文件，也懂得歹徒的心理，对地理环境却一无所知。”

    “没错。”

    帕克看了卢卡斯一眼。她凝视着时钟，然后扭过头，面无表情地看着他。凯奇的耸肩动作已练得炉火纯青，卢卡斯等候时的神情宛如戴着一个石头面具。

    莱姆继续说：“我还找到了一点点旧砖头的红土和灰尘，也有硫黄。有很多碳、灰烬加煤灰，符合烹煮肉类或燃烧含肉的垃圾产生的物质。接下来，信封上的数据显示，有些物质和我在信纸上找到的东西雷同。不过也有其他东西。明显多了不少盐水、煤油、燃油、原油、黄油——”

    “黄油？”卢卡斯问。

    “没错，是黄油，”莱姆咆哮，接着语气讽刺地说，“不过是什么品牌的我可不清楚。另外还有一些有机物质，跟软体动物不相符。所以说，所有的证据都指向巴尔的摩。”

    “巴尔的摩？”哈迪问。

    卢卡斯问：“你是怎么推断的？”

    “盐水、煤油、燃油、原油，表明那地方是海港，对吧，没错吧？不然会是哪里？好，最靠近特区的海港又处理大批原油转运的地方，非巴尔的摩莫属了。托马斯还告诉我——我这位朋友对美食最熟悉了——港口附近有很多海鲜餐厅。贝尔塔餐厅。他一直提到贝尔塔贻贝餐厅。”

    “巴尔的摩，”卢卡斯喃喃地说，“这么说，他是在家写好勒索信，晚上到海边吃了晚餐，第二天来到华盛顿，在市政厅留下勒索信，然后——”

    “不对，不对，不对。”莱姆说。

    “什么？”卢卡斯问。

    “解谜大师”帕克说：“证据是假的。是主谋设下的圈套，对吧，林肯？”

    “就像百老汇上演的戏码一样。”莱姆说。从他的口气判断，帕克能领会这一点，令他十分欣慰。

    “你是怎么想到的？”凯奇问。

    “有一位警探，我一直和他合作，他叫罗兰·贝尔，是纽约市的警察。他是个大好人。他的老家在北卡罗莱纳州。他常说一句话：‘似乎来得太快、太轻松了。’看，这些线索……实在太多了，多得有些过分。歹徒一定是让手沾了这些东西，让信封也沾上，只是想误导我们侦查的方向。”

    “信上的微量证据呢？”