好的一个假期，却冒出一个陌生人对他们问东问西，他们会怎么想？这太荒唐了。他们想见的人是你。”

    “帕克，”她气急败坏地说，“这个社工是专业人士，不会胡乱发问的。我必须得走了。元旦前夜宠物店会提前关门的。我那两条可怜的小狗……嘿，别这样，帕克，又不是世界末日。”

    他心想，你说对了。对我来说，这就是世界末日。

    他想甩上门，动作做了一半却又放弃了，因为想到轰然的甩门声会破坏兄妹俩的好心情。

    他关上门，让门发出令人安心的咔嚓声，然后锁好，挂上门链，仿佛想将裹挟着坏消息的风关在门外。他眼皮都没抬，就将文件折叠起来，走进书房，将文件塞进书桌抽屉。他来回踱了几分钟，然后上了楼，将头探进罗比的房间。兄妹俩正咯咯地笑着，互相扔着模型飞机袭击对方。

    “明天就要过新年了，今天不准轰炸对方。”帕克说。

    “这么说，明天就可以轰炸了？”罗比问。

    “这话很好笑，小伙子。”

    “是他先动手的！”斯蒂菲高声告了个状，然后继续看她的书《草原小屋》。

    “谁愿意到书房帮我的忙？”帕克大声问。

    “我！”罗比大叫。

    父子两人一同下楼进入他位于地下室的小书房。几分钟后，帕克听见电子音乐声又响了起来，看来斯蒂菲放下了文学，改攻计算机科学了，再次派遣百折不挠的马里奥兄弟开始历险之旅。

    华盛顿特区的市长是杰拉尔德·肯尼迪。他的确是民主党人，但跟肯尼迪家族毫无瓜葛。此时，他正低头凝视着办公桌上的一张纸。

    肯尼迪市长：

    结局是今晚。掘墓者已经行动，无从阻止……

    一份FBI的附加说明就附在这张白纸上，标题是“附件为复印本，铁射案，十二月三十一日”。

    铁射案，肯尼迪想着，就是地铁扫射案。FBI总是喜欢给案件取个简短而响亮的名称。他像熊一样弓着腰坐在华丽的办公桌前。他的办公室装饰成乔治王朝的风格，但却位于与乔治王朝风格毫不搭调的特区市政厅里。他又把信看了一遍，然后抬头望着坐在对面的两个人。其中一位是身材苗条、容貌姣好的金发女子，另一位是高瘦的银发男子。由于肯尼迪自己的头发日渐稀疏，所以他习惯用头发来分辨他人。

    “你确定这个人是铁射案的主谋？”

    “根据他对子弹的描述，”女子说，“他说子弹上了色，对吧？事实的确如此。我们确定这封信是歹徒写的。”

    身躯庞大却对自己的体形十分满意的肯尼迪，用大手将勒索信在桌上推来推去。

    办公室的门打开了，一位身穿双排扣意大利西装，戴着椭圆形眼镜的年轻黑人走了进来。肯尼迪示意他靠近到办公桌旁。

    “这位是温德尔·杰弗里斯，”市长介绍道，“是我的首席助理。”

    女探员点点头：“我是玛格丽特·卢卡斯。”

    在肯尼迪看来，另一位探员似乎只是耸了耸肩。“我是凯奇。”三人互相握手致意。

    “他们是FBI探员。”肯尼迪补充说明道。

    杰弗里斯点了点头，这显而易见。

    肯尼迪将信件的副本推向首席助理。

    杰弗里斯扶了扶名牌镜框，把信读了一遍：“该死，难道他还想再干一次？”

    “看来有这个可能。”女探员说。

    肯尼迪打量着两个FBI探员。凯奇来自第九街的FBI总部，卢卡斯则隶属于华盛顿特区的FBI外勤处，头衔是特别探员。她的上司到外地度假去了，因此侦办地铁扫射案的任务便落在她的头上。凯奇年纪较大，似乎在FBI总部人脉很广；