一只鸟不是站在电线上，而是悬在电线的上空。

    查理·索默斯悬吊在会议中心最底层地下室空中的临时吊索上，离下面一根负载着十三点八万伏、包着红色绝缘材料中的电线只有两英尺的距离。

    如果电流是水的话，他前面那根电缆中的压力将像在海底的压力，达到了每平方英寸数千万磅。它在等待着，一旦时机成熟，就会将潜艇压成一个血淋淋的金属块。

    用绝缘的玻璃支架挂着的输电干线从墙边越过地下室，一直通到会议中心自己的变电站。干线离地面有十英尺的距离。

    因为他不能同时碰裸线以及任何与地面相接的东西，他就用消防水带做了一个临时吊索。他将水带绑在了高压电缆上方的一个轻便栈桥上。他用尽浑身的气力，将水带抖落下来。他多么希望这消防水带完全是用橡胶和帆布做的啊。如果出于某种原因，水带里加了金属丝，那么，几分钟后，他将成为单相接地故障中的主要导电体，人间蒸发。

    他脖子上绕了一根电线。这是他从阿尔冈昆电力公司附近的那间控制室里借来的。他用自己的瑞士军刀慢慢剥去电线上的红色绝缘材料，做完之后，他将采用同样的方法，把高压电缆上的保护层也剥去，露出里面的铝丝。然后，他将用裸露的双手将这两根线连起来。

    接下来，就会发生如下事情：

    一、无恙。

    二、单相接地故障……他变成蒸汽。

    如果发生前一种情况，接下来他将小心地将电线外露的那一头接到附近的一个回路源上。那是一些钢桁的支架，与会议中心的地基相连。其结局将是，有短路发生，这一短路会引起会议中心电站的断路器爆炸。

    至于他自己呢，查理·索默斯倒不会因为接地而遭遇电击，但是，那么高的电压将产生巨大的电弧闪络，很容易将他烧死。

    查理知道那最后的期限已经毫无意义，兰德尔·杰森和安蒂·杰森随时都可能合上开关，于是，他忙了起来，割开电缆上鲜红的绝缘层。条条蜷曲的绝缘层掉在他身下的地上，查理不禁想，它们就像葬礼举行之后殡仪馆里的枯败的玫瑰花束上飘落的花瓣。