他坐在白色货车的前排，因为没开空调的缘故，车里很热。他不打算发动引擎，不想把别人的目光吸引过来。一辆汽车停在这里没什么可疑的，但如果它的发动机嗡嗡作响就不一样了。

    汗水顺着他的脸颊向下淌，刺激着他的皮肤。但他似乎感觉不到任何不适，又把听筒往耳朵上压了压。还是没有声音。他调高音量，听筒里传出静电噪声，一两声闷响和清脆的啪嗒声。

    他大脑里闪过今天早些时候通过电子邮件发出的那句话：如果你们拒绝我的要求，后果将比前两天的小事故严重得多，丧命的人也会更多……

    既是也不是。

    他偏了偏脑袋，继续窃听传人微型话筒的声音，这只话筒是他之前藏在发电机里故意丢在唐人街附近的学校的。它是一只特洛伊木马，被犯罪现场鉴识单位的人小心翼翼地推进了林肯·莱姆的宅邸。他已经掌握了协助莱姆工作的人的名单，以及这些人的行踪。纽约警局的侦探隆恩·塞利托和联邦调查局的主管探员塔克·麦克丹尼尔已经在去市政厅的路上了，他们要在那里协调会议中心的防卫工作。

    艾米莉亚·萨克斯和罗恩·普拉斯基正在赶往会议中心，他们想看看是否能够切断那里的电力供应。

    他想，纯粹是在浪费时间。

    这时，听筒里传来了林肯·莱姆的声音，他的神经随之绷紧。

    “梅尔，我需要你把那根电缆送到皇后区的实验室去。”

    “什么？”

    “电缆！”

    “哪一根？”

    “见鬼，这里到底有多少根电缆？”

    “大概有四根。”

    “好吧，我指的是萨克斯和普拉斯基在唐人街的学校里发现的那根。我需要绝缘材料和电缆本身之间的微迹证，把它们找出来，再用那边的扫描电子显微镜过一下。”

    接着听筒里传来一阵塑料和纸张摩擦发出的窸窣声，之后脚步声响起。“我四十分钟后回来，或者一个小时。”

    “我不关心你什么时候回来。我关心的是你什么时候能打电话告诉我结果。”

    又是一阵砰砰砰的脚步声。

    这只微型话筒的灵敏度真的很高。

    门砰地关上了。听筒里安静下来，只余下电脑键盘的敲击声。

    突然，莱姆在那一端大喊道：“该死的，汤姆！……汤姆！”

    “怎么了，林肯？你——”

    “梅尔走了吗？”

    “我去看看。”

    过了一会儿传来汤姆的声音。“梅尔的车刚走。要我叫他回来吗？”

    “不用，太麻烦了。你看，我需要一条电缆。我想看看自己能不能重演兰德尔的做法……一根长电缆。我们有现成的吗？”

    “延长线？”

    “不是，要更长的。大概二十到三十英尺长。”

    “为什么我会有这么长的电缆？”

    “我只是认为你可能会有。没有的话就去找一些来。马上。”

    “我该去哪里找？”

    “一家该死的电缆商店。我也不清楚。一家五金店。百老汇大街上有一家，对吗？那里以前是有一家的。”

    “那家还开着。你是要三十英尺长的吗？”

    “应该够了……怎么了？”

    “我觉得你现在看上去不太好，林肯。我不应该留你一个人在这里。”

    “不，你应该按我的要求去做。你早去早回，回来后好继续在我身上发扬爱心。但现在不要。快去！”

    听筒里一时没有声响。

    “那好吧。但我得先量一下你的血压。”

    又是一阵寂静。

    “量吧。”

    那端