识部门的头头去了迈阿密一戴德县。目前由数名高级警探负责部门的运转，直到一位固定主管受到任命。甚至有流言说，警局打算雇佣莱姆回去主管鉴识部门。

    当副局长为此打电话来时，莱姆指出，他也许在JSt——纽约警局职位要求中的“工作标准测试”——方面会遇上一些麻烦。身体健康考试要求应试者完成一段定时障碍跑：疾速短跑，冲向一道六英尺高的障碍，跳过去，制服一个歹徒模型，跑上楼梯，拉一个一百七十六磅重的假人到安全地带，顺手按下枪支扳机十六次，再换另一只手按下十五次。

    莱姆提出异议，向登门到访的纽约警局官员解释，他永远无法通过测试。他大概能够翻过五英尺高的障碍。可他还是因为有人对他感兴趣而洋洋得意。

    萨克斯回到楼下，换上了牛仔裤和淡蓝色毛线衫，上衣下摆塞进裤子里，头发洗过，还有点湿，拢成马尾辫，用一根黑色橡皮筋扎起来。

    就在这时，门铃响起，汤姆前去开门，一个人跨进门口。

    这名身材瘦削的男子与世无争的风度表明，他是个中年会计师或鞋类销售员。在莱姆看来，梅尔·库柏是美国最棒的鉴识实验技师。他拥有数学、物理学和有机化学的学位，是国际鉴识学会和国际血迹喷溅形态分析学会的高级官员，在犯罪现场调查总部里不断有需要他的地方。可是，既然是莱姆在数年前将库柏从纽约一个僻远的地方抢过来，安排他进入纽约警局，那么就很好理解，假如莱姆和塞利托在负责一起案件，而且他们需要他，库柏便会扔下手头的一切工作，前往曼哈顿。

    “梅尔，很高兴你有空。”

    “嗯。有空……难道不是你打电话给警督，要是他不让我离开汉诺威一斯特恩案，就用各种可怕的事情来恫吓他？”

    “梅尔，我是为了你好。你去调查内幕交易，是大材小用。”

    “我还要谢谢你为我纾困。”

    库柏向房间里的其余人点头致意，把圆框眼镜往鼻梁上推了推，穿过实验室，走到检查台边，脚上的棕色暇步士休闲鞋没有发出一点声响。虽然从外表来看，梅尔·库柏是莱姆见过的最少运动的人（当然莱姆本人除外），可他走起路来依旧像个足球队员一样动作流畅，莱姆同时联想起自己以前是个舞池里的跳舞冠军。

    “让我们听一下细节情况。”莱姆说罢，转而望向萨克斯。

    萨克斯翻阅笔记，解释了电力公司前线主管告诉她的情况。

    “阿尔冈昆电力公司为这一带的多数区域供电。宾夕法尼亚、纽约、康涅狄格、新泽西。”

    “就是东河上竖起几个大烟囱的那家公司？”

    “正是，”萨克斯对库柏说道，“公司总部在那儿，他们有一家蒸汽发电厂。阿尔冈昆公司主管说，不明嫌犯可能是在事故前三十六个小时里的任何时间段进入变电站，布置那根电缆。变电站里一般无人值守。今天上午十一点之后，嫌犯攻入阿尔冈昆公司的电脑系统，不断关闭那一带附近的变电站，改变线路，把所有的电力都通向五十七街上的那座变电站。当电压上升到某个程度时，电流必须完成一个巡回。你没法阻止。否则电流要么跳到另一根电缆上，要么通往某个接地的设备。正常情况下，变电站里的断路器会弹起，然而嫌犯早已重设过断路器，使得它可以承受十倍的载荷，于是这根电缆”——她指向了那根电缆——“就等着爆炸了，像水坝被冲毁。电压逐渐增高，电流必须去往某个地方。”

    “这儿就是纽约电网的运行图。一名工人为我画出了这张图，它很有用。”萨克斯抽出一张纸，纸上画了一幅示意图。她走向白板，用一支深蓝色的记号笔，把纸上的示意图抄写到白板上。

    区域变电站（138千伏降至13.8千伏）