起一只肥大的脚掌并把它放在她的手里。她能感觉出爪底的粗糙并能闻出轻微的笼子地板的气味。他按了一下脚趾让爪子伸出来。两只前腿上沉沉的柔软的肌肉占据了她全部的手掌。

    她去摸老虎的耳朵，它宽宽的头，而且小心翼翼地在身边这个兽医的帮助下，摸了它的粗糙的舌头。热热的空气喷到了她的前臂的汗毛上。

    莱芭·麦克兰什么话也不说，兴高采烈而且脸涨得通红。路上她转过身只和多拉德说了一句话：“真太感谢你了。如果你不介意的话，我非常想喝一杯马提尼。”

    “稍等一分钟。”多拉德把车停到院子里的时候说。

    她很高兴他们没回到她的公寓。这里既老式又安全。“别去收拾屋子，领我进去然后告诉我房间是整洁的。”

    “你在这里等着。”

    他拎着从酒类商店拿回来的袋子，对房子做了一遍快速的查看。他在厨房里停下来站了一会儿，用手捂住脸。他并不确定自己在干什么。他感觉到危险，可危险并不是从这个女人身上来的。他不能仰头去看楼梯。必须做些事情，可是他不知道怎么做才好。应该把她带回她自己的家。

    在他转世之前，他不敢做任何类似的事情。

    现在他意识到能做任何事情，任何事情。

    他从厨房出来，走到夕阳里，走进面包车蓝色的阴影里。莱芭·麦克兰扶着他的肩膀直到她的脚触到地。

    她感觉到房子的阴影，又从面包车关门的回音里感觉出了房子的高度。

    “在草地上走四步，然后是一个缓坡。”他说。

    她扶着他的臂膀，引起了他一阵颤抖。显著的汗迹留在棉衬衫上。

    “有个缓坡，干什么用的？”

    “有老人曾住在这里。”

    “现在不住了？”

    “不住了。”

    “我感觉房子很高，很凉快。”她在门廊里说。博物馆一样的空气。是香味吗？一只大钟在远处滴答滴答地走。“这是栋大房子，几个房间？”

    “十四间。”

    “它有年头了，里面的摆设也有年头了。”她的手碰到的台灯罩的皱褶，她用手指摸了摸它。

    害羞的多拉德先生。看到她与老虎在一起他很兴奋，她对此非常肯定。可当她挽着他的胳膊走出治疗室的时候，他颤抖得像一匹马。

    能安排这样的节目，是非常高雅的情调啊。也许也表明了他交流流利的一面，她不能确定。

    “现在就来一杯马提尼吗？”

    “让我跟你一起去做吧。”她说着，脱了鞋。

    她往杯子里倒了些苦艾酒，两盎司半的杜松子酒直到杯口，然后放了两枚橄榄。她在屋子里很快找到了让她有方向感的参照物——滴答走的钟，在窗户附近嗡嗡响的空调。离厨房门很近的地板上有一块很暖和，那是下午被进来的阳光晒的。

    他让她坐他经常坐的大椅子，自己则坐在躺椅上。

    空气里有一种电荷，就像海水里的荧光，描写着他们的动作。她在身边的一个案几上放下她的饮料；他打开了音响。

    在多拉德看来，房间因为她的到来而改变了。她是第一个自愿到他家来做客的人，此刻房间里清楚地被划分为他的和她的两块天地。

    音乐响起来了，是德彪西的，灯光变暗了。

    他问起关于丹佛的事，而她也心不在焉地告诉了他一些，仿佛她的注意力在其他什么事情上。他向她描述了这栋大房子和宽敞的围了篱笆的院落。好像并没有什么必要来说话。

    在他换唱片的静默中，她说：“那只神奇的老虎，这栋大房子，你充满了意外，D。我简直觉得根本没有人了解你。”

    “你问过他们吗？”