“又在——殴打父母了。”

    铃木停下脚步。

    夕阳西下，黑暗笼罩周遭一带。

    黄昏——看不清楚错身而过的行人是谁的时刻，又称逢魔刻，意义或许是——不知来者何人，而碰上魔物之时刻吧。

    铃木告别薰紫亭，踏上回家的路上。

    铃木还满喜欢从目前的住处前往薰紫亭路上的街景。铃木之所以频繁拜访薰紫亭，一方面当然他非常欣赏店主人品，另一方面或许也是为了——欣赏路上带点寂寥的景色吧。

    与薰紫亭店主下棋、闲扯自然很有趣，但在前往的路上随性闲晃也十分愉快。

    低矮的瓦片屋顶、长期受阳光照射而褪色的招牌看板、黑色板墙与受虫蛀的电线杆、铺上磁砖的理发店、只做咸煎饼的煎饼店、石墙上长了青苔的照相馆——

    铃木来到照相馆前时，见到了这副光景。

    一个母亲蹲趴在地面。

    揍她的是女儿吧，一个脸上仍留有稚气的年轻女孩。

    母亲哀求女儿别再卖淫，女儿嫌烦便出拳打人。

    铃木不知看过多少次类似的光景了。

    第一次是三个月前的事。

    铃木以前很喜欢放在照相馆店头的全家福照片，每次经过时总会驻足欣赏一番。

    那天——他听见怒吼，橱窗的玻璃破了，喜爱的照片倒了，玻璃碎了一地。虽然很惊讶，但那时以为只是普通的父女吵架。

    但事实并非如此。

    之后铃木每次经过这里，总看见他们在吵架。每次见到，女儿变得愈来愈坏，衣服愈来愈花俏，她烫起头发，浓妆艳抹，像个娼妇一般。铃木曾经在附近看过她与战后派的男朋友搂在一起卿卿我我，也看过她娇滴滴地依偎在驻日美军的臂膀下走路。

    另一方面，照相馆仅短短三个月变得破旧无比，昔日的幸福光景早就不知到哪去了，客人也不再上门。只是经过店门口就能明白照相馆有多么破旧，破掉的玻璃也不修补，全家福的照片也倒在橱窗里没有再放好。

    看到这种情况，铃木总觉得心有不舍。

    此外……

    铃木发现那名男子的存在，则是在一个月前。

    那名男子站在照相馆斜对面的邮筒背后，静静地注视大吵大闹的女儿与哭喊的夫妇，仔细观察这一家人的不幸。

    同样是在黄昏时刻。

    男人的脸孔洁白干净，隔着夕阳的薄膜，显得模糊难辨，仅看得出他的打扮整洁入时，在老旧的街景中显得格格不入。或许是因为如此，男子所在的景象——不知为何给铃木一种不祥之感。

    ——这个景象。

    那时总觉得似乎在哪看过。这种既视感并不是错觉，铃木立刻想起来了。

    ——这么说来，

    那名男子总是看着这一家人。

    他一直以来都注视着这个不幸的家庭的不幸争吵。铃木大约每三天经过一次照相馆，每两次就会遇上一次争吵。

    有时闷不吭声地直接经过，有时则会停下脚步围观。但是，那名男子每一次都出现在附近。

    ——他一直都在观察。

    ——他……那名男子……

    ——他——是鬼。

    铃木莫名地如此认为。

    虽然他没有角，外型也与正常人无异，但铃木仍然直觉如此。

    ——为这个家庭带来不幸的是那名男子。

    他——是鬼。

    没有理由，只是突如其来的想法，但是铃木却非常强烈地确定，因此今天才会向薰紫亭的店主询问关于鬼的问题。但是……

    ——今天——不在吗？

    果然只是偶然吗？不，应该是错觉