目录，昨天拿到世田谷的寺院去，请常信和尚鉴定。他曾经在战前见过亮顺和尚两次，看过亮顺和尚引以为傲的收藏品，我想或许他还认得出来……”

    中禅寺打开目录。

    “这个井户的茶碗。常信和尚说，亮顺和尚就是拿这个茶碗招待他喝茶的。这个茶碗形状很妙，色彩也很独特，所以他印象非常深刻。记忆这玩意儿有个倾向，只要想起一件事，就会连锁式地想起其他事。常信和尚说他还记得这个、这个，还有这个花器。这幅义堂周信的字，据说也是挂在茶室里。话虽如此，都那么久以前的记忆了，不晓得究竟有几分可靠……不过这尊佛像成了关键。”

    中禅寺指着佛像的照片。

    众人都看过去。

    “这是……？”

    “这是地藏菩萨吧。尺寸相当大。应该相当值钱吧。”

    “这尊地藏原本是在根念寺吗？常信和尚记得它？”

    “岂止是在根念寺，据说这可是根念寺的本尊。”

    “本、本尊！”

    “把本尊……卖掉了吗？”

    “虽然不晓得是谁卖的……总之是卖掉了。虽然不是没有以地藏菩萨做为本尊的例子，但并不普遍，算是十分稀罕的。常信和尚是僧侣，茶碗姑且不论，本尊他可是记得一清二楚……”

    我想只要是和尚都会记得的。

    “听说爱好古董的亮顺和尚自豪地告诉常信和尚，根念寺的本堂还有另一尊地藏菩萨像，另一尊的制作年代比较新，相较之下，本尊年代非常悠久。现在的话，差不多是国宝级的。亮顺和尚还让常信和尚比较两尊地藏像，问他看不看得出差别。常信和尚说对本尊估价让他觉得很不恭敬，所以才记得特别清楚吧。”

    “原来是这样。那么现在根念寺的本尊位置是空着喽？那样岂不是失去寺院的根本了吗？太不像话了。”

    关口不知道在想像什么，望着天花板地这么说。

    “你真傻，便宜的那尊还留着吧。”中禅寺说，“另一尊没有刊在这上面。”

    “哦，这样啊……本来就多一尊嘛。”

    “是啊。我不晓得他们是觉得没有本尊太难看了，还是那真的不是什么值钱的东西，总之是留下了一尊。不管怎么样……总而言之这些东西毫无疑问，确实是从根念寺流出去的。我那么辛苦地搬目录过去，总算是有了代价。话说回来，这些目录还真是重得讨厌。早知道就把关口留下来，使唤他搬了。”

    听关口说，中禅寺立志不做肉体劳动。还说他也完全不搬任何重物。可是却不知为何，唯独不觉得书重，真伤脑筋。

    “您还是老样子，面面俱到呢。”河原崎佩服地说。

    关口一副不服的样子。

    他看起来……好像不太能接受这个说法。

    “那么……开那间料亭有什么意义？就算一开始是为了收藏品而侵占，但现在那间茶寮……怎么说，只是单纯的幌子吗？”益田纳闷地问。

    “不单纯是幌子而已。”中禅寺说，“那里大概……是拍卖会场。”

    “拍卖？”

    “意思是竞标赃物吗？”益田问。

    “对。每开一场宴席……就在各处装饰赃物，在赃物盛上料理端给客人。然后让客人品评……请他们出价。然后客人再买下来。”

    “这……太不可能了，京极堂。”关口紧咬不放，“哪有那么荒唐的事？简直就像骗小孩的妄想。我可没听说过那么可笑的闹剧。这不可能行得通的。对吧，益田？你不是说美术品的赃物特别容易被追查出来吗？像那样堂而皇之地卖给知名人士或名流，没问题吗？那样做的话，两三下就会落网了吧。”

    益田垂着长长的浏海想了一会儿，很快地说：