益田纳闷地歪头。

    我不懂冒充有什么意义，也不觉得杀人有什么好处。

    可是，如果真的被冒充了，就可以说明寺方对常信的应对为何会如此奇妙了。

    如果亮泽是冒牌货……那么他与认识真正的亮泽的人应该完全断绝往来了。

    听说药石茶寮拒接生客，那么他们当然会对常信那种态度亲昵的来电起疑吧。若找上门的是亮泽过去的朋友，那就更糟糕了。为了避免露出马脚，本人不能接听电话。告诉对方亮泽已死是最好的做法吧。

    话虽如此……

    ——所以说，是为什么？

    到此为止了。

    我总觉得窝囊极了。感觉奴仆不管来上多少人，毕竟也只是奴仆。榎木津仿佛正在云端上张开大嘴，发出他一贯的大笑，俯视着我们四个人。

    “你能向常信和尚报告这种调查内容吗？”关口说，“几乎没进展嘛。”

    “可是……有了许多新发现吧？”

    “但是最重要的部分什么都不知道啊。看吧，你让这里的气氛愈来愈郁闷了。”

    气氛确实是郁闷了起来，但最郁闷的是关口。照益田的性格，是无从郁闷起的。伊佐间说，“我来泡茶吧。”暂时打住了这个话题。

    可是这也不是就此散会的气氛，结果我们喝着伊佐间泡的粗茶，开始天南地北聊起来。

    真悠闲。

    话题几乎全是对榎木津的中伤。与他认识愈久，遭受的损害似乎也愈大。

    “话说回来，你怎么会在这里？”

    一直负责聆听的伊佐间突然问我。

    “就是啊。”益田接话，“关口先生是无可奈何，但你完全没必要积极参与这事吧？难道……你是奴仆志愿军？”

    “没有的事！”我立刻否定，而关口抗议，“为什么我是无可奈何？”

    益田无视我们，硬是接着说：“像是今天大概跟着榎木津先生一起行动的河原崎先生啊，完全就是个奴仆志愿军。要是那类人愈来愈多，原本就已经够猖狂的榎木津先生，岂不是会变得更加猖狂了吗？真伤脑筋……”

    这么说的益田自己又如何？

    据说益田为了拜在榎木津门下，甚至辞掉了神奈川警察的工作上京，是个怪胎。如果这传闻是真的，那么益田自己岂不是领先所有人的奴仆志愿军第一号了吗？

    “像河原崎先生，说什么这是惺惺相惜，好汉惜好汉，真是没救了。喏，不是才刚发生过人妖事件吗？害我想到别的意思去，慌得跟什么一样。”

    “不是那种意思吧？”关口问。

    “好像不是。因为我查到河原崎先生非常好女色。哎呀，幸好不是。那么……你是怎么样？果然还是想当奴隶吗？”

    “我、我……”

    我是有苦衷的——我说。

    “苦衷？”

    “是……连环画吗？”

    关口似乎还记得，看来他并没有那么健忘。

    “是要把榎木津当成连环画的题材吧？”

    “也不是要把榎木津先生当题材……”

    他好像忘得差不多了。

    我决定再一次说明原委，也大致说明了近藤的事。因为要是不正确解释一番，不晓得会被曲解成什么样子。

    “哦哦……我知道剑豪神谷文十郎。”

    我话才说完，益田就说了。

    “我在外遇调查的跟监行动途中，蹲在公园的草丛看到的。我整整监视了三四天呢，蹲得腰都疼死了。虽然故事还没有演完，可是很有意思，画也画得很棒。”

    “近藤听了一定会很高兴……”

    他一定会欣喜若狂地向益田要求握手。

    “可是