咦？那、那个水瓶……那就是……”

    ——那就是砧青瓷的大瓶！

    那么毫无防备地……

    把传家之宝当成日用品使用吗？

    而且就这样摆在路肩？

    任它日晒雨淋？

    这……

    南宋时期在中国知名的窑烧制出来，后来远渡暹罗，经由山田长政之手，为了促进国交献给幕府，受到将军青睐，又赏赐给山田家——这个拥有凡夫俗子无法想像的奇特来历的珍品，这个砧青瓷的大瓶竟没有摆在美术馆和壁宠等适合的场所，而是十几年间坐落在路边，沦为水瓶……吗？

    “这才是它原本的用途啊。”中禅寺说，“藏得实在巧妙。看来与治郎先生这个人非常地胆大心细。他甚至没有收在家里，而是放置于大马路上，太了不起了。这么长的时间内，不计其数的人看过这个水瓶，却没有任何人发现。也不晓得有多少古董商出入过。看来都是些目光如豆的家伙。”

    “那个瓶……真的就是那个瓶吗？”

    难以置信，我也亲眼看见了。

    “今川说，应该没有错，它就是真正的砧青瓷。只是保存状态不佳，又没有任何箱子，应该不值一百二十万的价，不过榎木津的父亲非常高兴。”

    “是吗？”

    “据说那个泰国人就是被打破水瓶，正伤脑筋。不管收到再怎么豪华的陶瓷器，不能拿来当水瓶用也没有意义，不方便极了——好像是这么回事。”

    所以……才会再三重申要的不是壶而是瓶吗？

    “榎木津先生……发现那就是家宝吗？所以……他才只放过了那个水瓶吗？”

    “只是漏掉罢了吧。那个人很粗枝大叶的。”中禅寺撇过脸去答道。

    ——是这样吗？

    用这只手捏起来……

    当时榎木津看着阿种的手这么说。那个时候，侦探看到了什么吗？

    不……把坏蛋拖过来的时候，扰木津从那个水瓶里勺水喝。他有可能是在那个时候发现乌龟的。或许榎木津只放过那个瓶，和家宝根本没有关系，只是想要保护千姬罢了。

    “命运波澜万丈的青瓷瓶，终于平安返回了故乡暹罗。可是能够以原本的用途被使用这么久的器物，也真是罕见。它今后也会被当成水瓶使用，可以说是活够瓶本了吧。它……真的就是瓶长啊。”

    虽然我不晓得通商协定平安签定，是不是因为瓶长的保佑——中禅寺如此作结。

    此时我总算……笑了。