兴趣也没有，所以这番体验谈一定是因为有我和木场这些听众，才总算得见天日。

    “……乌龟的行踪到这里就断了。可是我做了一番推理。我查出那天那个时间料亭请来哪些艺妓，并询问她们所有人。因为千姬如果是在那个房间不见的……不是很有可能钻进她们的行李里面吗？”

    “那只乌龟叫千姬啊？你的家人也真是荒唐。”

    “是很荒唐啊。”榎木津趴在桌上，兴致索然地应声。对于这部分，他倒是坦率得诡异。

    “于是我可是媲美明智小五郎地大大活跃了一番，总算锁定了其中一名艺妓。那个艺妓叫京花姐，是个身材苗条的性感美人，这个京花姐在表演结束后，先回到休息室，然后回到自家，像这样一拉后门，结果……”

    “别卖关子啦。”木场说。

    “哦，她听到‘啪’地一声。然后她不经意地往下一看，瞧见地上有个小东西正慢吞吞地一步一步……”

    真厉害——我发自心底佩服不已。听说益田原本是个刑警。他在上次的事件里也发挥了非比寻常的行动力，但我斑得他的才能，比起阴惨的刑事案件，似乎更适合遭类稀奇古怪的事件。

    “原来如此。那里又不是水边，平常也没看过乌龟在街上到处爬嘛，那一定就是那只千姬吧。”

    木场同意了益田的说法，于是榎木津自夸似地说了：

    “我哥就碰到了，而且是在暴风雪的日子！”

    “闭嘴！你这个变态一族。你家根本不能拿来当基准，不管在任何意义上都不行。然后呢？后来怎么了？”

    “就到此为止了。”益田说，无力地垂下头。浏海垂落下来，看起来像在做戏。据说这片浏海就是考虑到这种时候的演出效果才留长的。

    “我在那一带，把脸贴到地上，像条狗似地嗅遍了每一处……青蛙是有啦，可是乌龟就……”

    “那个艺妓的家在哪里？”木场问。

    像这样一路听来，这个外貌凶狠的刑警嘴上虽然抱怨，但似乎还是很介意乌龟的下落。

    “哦，是赤坂的一木町。”

    “一木町？”我不小心叫了出来。

    ——那里……

    那里不就是壶宅子所在的町名吗？

    在我接下去说之前，木场非常冷淡地说了声，“等一下。”

    “……你说的是一木町的京花吧？那女人……不是陵云堂包养的艺妓吗？”

    “陵、陵云堂？”我又不小心叫出声来了。

    “怎样？”木场一脸诧异地看我，但还是无视于我，继续说下去，“陵云堂啊，是麻布署二系这个月初开始因为诈欺嫌疑暗中调查的一家大茶道具店。陵云堂有贩卖赝品、进行假鉴定非法敛财之嫌。喂，这事可不能说出去啊……”

    木埸都说到这儿之后，才竖起一根手指抵住嘴巴。

    “……那里的老板非常地老奸巨滑，怎么样都不肯露出狐狸尾巴。虽然有风声，却完全抓不到证据。流言说那家伙在赤坂包养艺妓，我记得就是叫京花。好像是去年吧，听说那家伙给女人盖了栋房子。我猜想那里可能藏了些什么……警方现在正在调查。”

    “真是太巧了，一定就是那样吧。”益田一点都没有深思的样子，轻率地附和，“这么说来，那栋屋子很新呢。有着风雅的黑墙，还有枝极探出墙外的松树，听你这么一说，那是典型的妾宅呐。”

    “请、请等一下。”我终于插嘴了，“益田先生，那户人家的对面……”

    “哦，你说那栋古怪的宅子？有一堆壶的？”

    “那是……”

    “就是同一个地方！谈合坂！”榎木津突然跳起来，指着我叫道，“kame召唤kame！”

    那里