时候壶比家人更来得重要。”

    “想都不必想，对与治郎来说，壶也比弟弟重要。于是弟弟……透过一些旁门左道雇来了毛贼。据说他将家中的备份钥匙交给对方，引贼进门。然后将本宅的钱和能卖钱的家财道具，全偷光了。不过窃贼好像很快就落网了……”

    “被抓了吗？他招出了弟弟的名字？”

    “一定是这样的。嗳，他是为了钱才这么做，没必要忠于雇主。钱财方面，似乎连一文钱也没要回来，但东西倒是拿回来了。”

    “原来如此。所以家宝的壶也……”

    “可是呢，”我像个说书的卖关子道，“据说这个小偷贪得无厌，连饭桶饭杓都偷个一干二净，却只有家宝之壶没有偷走，留了下来。动都没勋。”

    “哦？藏得很巧妙，是吗？藏到哪儿了？”

    “问题是……壶根本没有藏起来。既然委托人是染弟，小偷不可能不知道有这样一个壶，实际上犯人就是四处吹嘘说他偷到一个昂贵的东西，是个老壶，才会被警察给逮到。”

    “哦……这真是奇妙。壶不是没被偷吗？”

    “是啊。所以……与治郎发现了一件事。看来小偷似乎是弄错了……”

    “弄错了？”

    “是的。据说家宝装在箱子里，摆在壁宠上，并没有藏起来。然而小偷没有把它当成家宝之壶。小偷看到装饰在壁宠的花瓶还是什么，以为那才是家宝。”

    “哦，”今川嘴角喷出泡沫叫道，“就是这件事，让他想到可以收购壶做为伪装啊。”

    “好像是。不过一般来说，不会那么容易遭小偷吧，碰到这种事的机率并不高。像我就会觉得，既然都已经遭过一次小偷了，今后绝对会平安了。然而与治郎似乎不这么想。他为了预防万一，买下看似昂贵的壶，做为家宝的幌子。然而……”

    “然而？”

    “伪装用的壶虽说是替身，但听说也身价不凡，大概是因为他挑选了近似家宝的上等货吧。结果与治郎这次可惜起那个幌子来了。于是他又买了一个还是两个壶，是幌子的幌子。但是只有这几个的话，有可能全部被偷走，于是他又接着买了许多廉价的壶。然后……”

    “然后……”

    “与治郎学到了：不管是廉价的壶还是昂贵的壶，若是只看物品本身，其实并没有什么差别。”

    “确实如此。”今川沉吟，“物品的价格，并非物品本身有着绝对普遍的价值，而是物品周遭的社会，以及接触物品的人所决定出来的规则。如果只拿物品本身比较，就只剩下方便度、喜好这类暧昧而随意的判断基准了。”

    “以这个意义来说，与治郎的基准……应该相当暧昧吧。他愈来愈变本加厉，最后终于不可收拾。听说他不管三七二十一，就是买，见一个买一个。不仅如此，他也非常欢迎别人送壶给他。很快地，壶开始侵略住居，渐渐压迫到家计。而且这样一来，他也疏于平日的生意。所以他的事业就此一败涂地，这么一来，他就更依赖壶了。”

    “哦……”今川叹了一口气。

    “俗话不是说，就算当掉老婆，也要吃到初鲣吗？但是对与治郎来说，那并不是俗谚，听说他真的……把老婆当了，他把老婆给卖了。理由是……身为妻子，竟胆敢教训老公，有违妇道。”

    当时是说卖就可以卖的时代，更是恐怖。

    “所以呢，与治郎的儿子——他叫鸟夫——也就是淑小姐的父亲，这个鸟夫可能是把这样的父亲当成反面教材地成长，是一个诚实耿直的人。他好像在贸易公司工作，但是与治郎非常厌恶儿子的职业……”

    “若是靠自己的本事打拼也就算了，竟然在町人底下打杂，成何体统？——是这种理由吗？”今川这么说。

    “完全