”

    那么更是……只能寄望山田家了。

    “有了。”我因为太兴奋，冷不妨地就这么答道。

    “有了？有了什么？”

    “就是……”

    “砧青瓷的瓶吗……？难道是……壶宅子吗？”

    今川说，露出鲤鱼旗般的表情来。

    看起来很像什么。

    但我还是想不起来是什么。

    “对，就是壶宅子。我直到刚才……都在山田家打扰，然后发现那里有——或者说……不对，该说是应该有。”

    “哦……”今川露出古怪非常的表情——虽然他的脸本来就古怪，“你为什么会去拜访山田家？”

    “这是因为……”

    情势使然。

    “……我都来到这里了，因为很近，所以顺路就……”

    我随便搪塞过去，结果古董商毕恭毕敬地向我鞠躬说，“不好意思麻烦你了。”

    他的口气让人听不出是在感谢还是感到目瞪口呆。

    我将壶宅子的情况转述给今川听。

    淹没了整个庭院和屋子的壶壶壶壶……壶。

    壶。

    今川状似痴呆地松弛着一张脸聆听，不久后问道：

    “万吗？”

    “万？”

    “哦，我也从同业那里听到那户人家的传闻。可是不是一两百，而是以万单位吗？”

    “嗯，比起万……说无数还比较正确。”

    “无数！”今川大大的鼻子喷出气来，“我真想去看看。可是……那里面有青瓷吗？”

    我点点头。

    “你懂青瓷？”

    “我是不懂，不过那位过世的山田与治郎先生会开始那样大量搜集壶……开端就是砧青瓷。”

    这是我亲耳听山田淑说的。

    我将山田淑告诉我的话转述给今川。

    “据说山田家原本是士族。唔，现在虽然变得相当穷困潦倒了，但似乎仍然以士族之家自居。”

    土族原本是武士，对吧？——我这么问，今川便以拖长的语调答道，“是呀。”

    “制度上，士族已经废除了，但现在仍有许多人家会标榜从前是士族。与在某个意义上可以说是特权阶级的榎木津家那种华族不同，士族在法律上没有任何优惠，就像名誉称号一样，所以身分制度废止后，反而容易留存下来也说不定……我是这么认为的。”

    “法律上……没有任何好处吗？”

    “只会在户籍上注明而已，如此罢了。”

    今川这个人就如同我所猜想的，具有和外貌截然不同的聪敏，而且还有着渊博的学识。

    “我想华士族制度的制定，是为了应付幕府崩坏所造成的短暂大量失业潮。由于明治维新，众多武士失去了工作，新政府也对此感到棘手。碰上管理阶层失业，就算叫他们从明天开始扛起铁锹或去洗盘子，也很难做到。所以政府祭出了暂时的保护对策……”

    “哦，原来如此……”

    “但是诸侯、公家这些高级管理职姑且不论，没办法连那些为数不少的下级管理职都一一安排后路吧。所以只给了他们称号，采取了士族归农商的政策。可是实际上，士族从商肯定是一败涂地的，大部分的人都经商失败了。武士原本就是踩在别人头上、神气威风的一群，这也是当然的。所以只有虚名留了下来。”

    看来……今川对这类事情自有一番见解。

    “哦，山田家似乎也是今川先生说的下级管理职。而且是相当下级，不是足轻，总之是无法谒见将军的身分。不过，山田家似乎有过功勋。”

    “功勋？”

    “功勋。名誉。今川先生知道山田长政吧？”