屋子这景象也太非比寻常了。

    所以我觉得榎木津说中禅寺是书痴的指摘并没有错，但这毕竟是人家的职业，说人家老婆受不了而逃走，根本是在找碴。依我看来，中禅寺并不像个会逼得老婆离家出走的男人。

    我猜这个家有访客的时候，夫人都会立刻端茶出来招呼，但中禅寺却拜托益田这么做，所以榎木津才会判断老婆不在。

    就算是这样，不在就当人家离家出走，也太鲁莽了。

    榎木津瞧不起人似地说：

    “可是这也太久了吧……？”

    这样的话，我就无从推理了。什么东西太久了？每件事都要一一猜想，真是麻烦极了。榎木津接着问：

    “前阵子她不是才跟小雪一起到伊豆了吗？”

    更不懂了。不过中禅寺的妻子不在，似乎与伊豆的事件有某些关联。那么这表示中禅寺这个人也与那桩大事件有关喽？不管怎么样，他似乎不是个单纯的旧书商。

    “她送雪绘夫人回来，又回去了。”

    “为什么？”

    “因为只园祭，娘家很忙。”

    “哦哼？”榎木津发出古怪的声音，“怎么，原来不是厌倦你啦？小雪也好，千鹤也好，你们的老婆人怎么都那么好？我本来也以为那只猴子这次绝对会被抛弃。真不可思议。”

    不可思议啊！——榎木津再一次大声重复。

    “……然后怎样？你在做啥？”

    “在洗锅子，看就知道了吧？”

    “你这个洗锅男。闲得发慌，是吧？”

    榎木津这个人简直就是个番颠，他显然说话不怎么经过大脑。不是完全听不懂他在说什么，就是说的内容完全是所见所闻。

    不过我觉得能跟这个说话毫无脉络的人对话的中禅寺也够古怪了。

    “我忙得很。”中禅寺一本正经地回答，“就像你看到的，忙到不小心都把锅子给烧焦了。”

    “忙什么？除魔吗？”

    根据益田的说法，旧书商似乎还以加持祈祷为副业。榎木津说的除魔应该是指这件事。中禅寺露出意兴阑珊的表情说：

    “我接下了华仙姑的善后工作……因为无法清楚掌握顾客的整体状况……非常棘手。”

    “华、华仙姑？那个传说中的女占卜师华仙姑吗？”

    我都还没有自我介绍，竟不小心大声插嘴了。

    华仙姑是这阵子轰动街坊的神秘灵媒。她似乎有许多政治家、财界人士这类大有来头的顾客，到处都可以听到一些加油添醋、绘声绘影的风闻。连对这类事情毫无兴趣的我，都曾听说过一两个传闻，相当有名。

    这些奇人竟然还认识那样的人物吗？如果是真的……他们这岂不是形同告白他们养了河童、或是跟天狗是朋友一样吗？我再一次——这次小声地——确认：

    “……那是指那个……华仙姑吧？”

    “是啊。”中禅寺冷淡地说，“就是那个华仙姑。不过她已经退休了。”

    “退休？”

    “没错……她不再占卜了。但是留下来的常客之中，有些人对神谕上瘾，影响到社会生活，也有些人被下了奇妙的暗示和后催眠，可以算是被害人。我被委托解开他们的暗示、让他们恢复自主思考的能力……总之要让他们自力更生。嗳，要教导占卜的无效性是很简单，但又不能说出真相，实在棘手……”

    “你也太热心助人了吧。”榎木津说。

    中禅寺从怀里掏出香烟含住，答道：

    “这是工作，我跟她立了解决一件多少钱的契约。”

    “那不是很赚吗？”

    “可是害得我烧焦锅子，所以算扯平吧。”

    “锅子……？对了，锅子