响，完全忘了当初的目的了。

    “是啊，就是啊，益田先生……”

    我真是感到茅塞顿开，可是仔细想想，来到这里之前，我丝毫没有要控告或勒索对方的意思。换句话说，先前塞在我内心的茅，都是益田跟和寅塞进我因狼狈而一时空洞的内心的。

    “没错。”益田用力点头，“假设歹徒共有五人，这其中有四个人为自己的罪行忏悔，愿意道歉，就算无法让伤口完全痊愈，至少心理上也会好过一些吧。这种事是心情问题嘛。”

    对不对？——益田回望和寅。

    身分依然暧昧的侍者风男子噘起了嘴唇说：

    “可是又不知道那些人是谁。”

    是这样没错。可是……

    益田狡猾地露出虎牙笑了：

    “所以我说，查出这一点……就是我的工作呀。”

    原来如此，益田刚才就是想到这点，才会说“我答应下来”。

    简而言之就是寻人，同时也是锁定歹徒的调查，这是不折不扣的侦探工作，与我知道的也没有差别。

    “怎么样？”益田问，“失物寻人之类，这年头与其找占卜师，侦探可是更可靠。当然，就算查出歹徒，能不能让他们悔改，又是另一个问题了，不过也并非完全没有计策……”

    益田神气地窃笑。

    “不管怎么样，先查出歹徒的真实身分也好。不管要怎么做，若不先知道歹徒是哪些人，也没办法计划。再说……”

    “再说？”

    “孩子的父亲是其中之一吧？”

    益田这么说。

    没错……

    我也一直都忘了这件事。

    早苗的孩子父亲不是复数犯人这种模糊的对象，而是其中一人。

    虽然无法查出是谁……

    但的确是其中一人。

    “您要怎么做呢……？”益田再次询问，“……总之，费用事后再付就行了。款项包括侦探费用及必要开支——啊，关于必要开支，我们会提出明细，也会附上收据，绝对不会漫天要价，不必担心。我一贯的信念是童叟无欺，请放心。我本来是地方公务员，而且是底下的小角色，摆脱不掉当时的习性，对小钱的出纳斤斤计较，却缺少追求利润的概念。也就是小气揠门……”

    “喂喂喂。”和寅打断说，“咱们的老板可不是日之丸，是民间人士。这可是私人公司耶。漫天要价当然不行，但也不能忘了追求利润啊。”

    “想要利益的话，就只能靠侦探费用了吧？哎唷，提高利益这种事，叫经营者去伤脑筋啦。我可是受屋劳工呢，在民间企业也是小角色。而且我觉得我的这种习性对顾客来说反而是有利的。我小气到甚至可以说是充满良心。然后呢，关于最重要的侦探费用……这个嘛，就等到可以锁定对象的阶段再来谈，怎么样呢？”

    “这……麻烦您了。请您务必帮忙。”我低下头来。

    “被先生骂我也不管喽。”和寅作结。

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    注释：