“可是……中禅寺先生……”

    那个时候……

    中禅寺再次狡黠地笑了：“嗳，这部分的细节，是后来才渐渐明朗的，我走了一趟当地警局，结果……碰到了里村。”

    “你认识里村先生……？”

    “很遗憾，我有不少荒唐的朋友。”中禅寺说，“然后我请里村让我看了木乃伊的解剖所见，并听说了两位的事。听到这里，我几乎确定了，但还没有确证。没有证据，警方也无法出动吧。也不能就这么找上门去。一切都只是推论罢了。于是……我想先偷偷确认一下入定墓里头……”

    中禅寺望向老师，不知为何露出窝囊的表情来。

    “我趁着住宿的家伙们不在的时候，绕到后院一看……没想到枯井里头塞着说是在研究妖怪的古怪先生呢。我心想这下糟了，去到小屋一看，竟看见你被吊在那儿。这已经可以说是铁证如山了，于是我急忙去到附近的民宅，请他们报警，然后折返……”

    “然后你救了我。当时中禅寺先生已经完全摸透了敌人的底细呢。那么……那是一场戏喽？什么怨灵、作祟神的……”

    “也……不算是戏呢。”中禅寺状似愉快地笑道，“我只是以其人之道，就这样还治其人之身罢了。敌人……不是完全说中了你们的身分和遭遇吗？”

    “是啊。”

    如今回想，我们拜访的时候，栗田幸已经靠着应该是从儿子那里听来的预备知识，完全摸透了我们两人。她根本知道，当然说什么都能猜中。我们撒的谎当然会曝光，同行者是警方相关人士一事，她应该也可以猜到吧。

    栗田幸说瞒不了她的眼睛……但那根本不是什么神通力。嗳，现在想想，我们也确实骗不过那样一个凶悍的老婆子啦。

    中禅寺也事先掌握了一切。

    他效果十足地将调查到的事实开示给对方，制造神秘不可思议的现象，牢牢地制住了稀世的恶魔母子。

    “两人都变得莫名虔诚，老老实实地自白了呢。”中禅寺说，“不过……他们好像吵着要我帮他们祓除邪秽。”

    “请问……佛龛里头究竟是什么情形？”我问，“会把它当戍秘佛……是因为制作木乃伊失败了吗？”

    “没错。就像我刚才说明的，周次先生提出了死亡申告，也有他的死亡诊断书。不过死因是心脏衰竭……大概是把他关在某处，让他饿死吧。我想那样的话，周次先生应该曾经试图逃走。此外，我推理制作过程应该也颇随便，当然没办法好好地木乃伊化……嗳，只是虚张声势，套话罢了，但结果就如同我所猜测的。”

    “那么……”

    “周次先生……以无法矫正的骇人姿势，而且表情苦闷至极地过世了。他们让周次先生以这样的状态由医生确认死亡后，也不埋葬，未完全干燥，并对它涂涂抹抹、努力烘干，但还是无可挽回。不过在这阶段，他们还没有得到优门海上人，所以先把他收进那个佛龛里，加以封印了吧。”

    “当时你说佛龛一次也没有打开过……那也是唬人的吗？”

    “那个佛龛虽然装饰得十分豪华，但都是后来才加上去的。仔细瞧就看得出来。是没有打开，就这样从外部装饰上去的。这很费工夫，也很花钱。制作新的佛龛再挪过去要轻松多了，也更省钱。然而甚至如此大费周章也要予以装饰……还有，甚至做到这种地步都不愿打开，这实在有些不寻常。换句话说……我认为这证明了那对母子唯独对于杀害周次先生一事，怀有相当深的罪恶感。”

    “哦……”

    “佛龛里面……飞出了大量的虫子、尘埃、泥土、还有四分五裂的骨头。这些东西迎面扑来的瞬间，幸女士和要次先生昏倒了。”

    那就是那道惨叫吗？里面喷出来的是恶意