我想洗澡想得要命。

    不，我并不是个多爱干净的人，也自以为习惯了严苛的环境……可是我就是觉得身上缠绕着一种该说是尸臭还是什么、说不上来的东西。

    嗳，就算摸到尸体，也不会染上污秽，而且我搬的还是灵验万分的即身佛，这只是心理作用罢了，但就算是这样，我的身体一定也沾满了灰尘。不舒服极了。没有换洗衣物，就算想脱个赤条条地洗衣服，季节也不对。虽是秋天，但北国已经很冷了。

    我无可奈何，只能在本堂角落躺下。无事可做。老师在我旁边，靠着夕阳的光线读着硕果仅存的唯一一本妖怪书。本堂里其他还有五个男人，但没有一个人说话。

    这氛围着实微妙。

    结果里村判断即身佛是真货——或者说没有违法嫌疑，回去派出所了。无论结果如何，不必说，里村都非常满足。

    姑且不论里村的欢喜来自何处，无论是对伊庭刑警还是伴内巡查来说，这个结果一定都是个好消息。

    然后……我们留在紫云院。

    或者说，这情势我们只能留下。除了这里，我们没有别的地方可去，老婆子——栗田幸允许我们留下。比什么都更重要的理由是，我们打扫完祠堂，将即身佛安置回去的时候，飘来的米饭香完全把我们给击倒了。

    热呼呼的米饭刚煮好的香味。

    我和老师对这种味道是毫无招架之力。

    虽然一汤一菜的菜只是腌萝卜，但还是美味极了。栗田幸一点都不热情，但论到态度差，老师的臭脸也不遑多让，所以我并不怎么放在心上。栗田幸一个人要与这些老江湖的三教九流之徒孤军奋斗，如果态度不这样不假辞色，实在没办法撑下去吧。

    的确，这些赖着不走的家伙们感觉不是什么正派人物。不过听警察说的时候，感觉这儿危险得就像罪犯的巢窟一般，但事实上微妙地不同。

    虽说他们也绝对不是不可疑……

    暧，该说也没坏到哪里去吗？矿坑工寮等地的素质要比这里更糟糕多了。

    不过即使如此，我还是想要洗个澡。

    或许沾上跳蚤了。

    太阳西下，老师睡了，于是我只脱了多层棉衣，晾在外头，然后盖上满是灰尘的被子，也跟着睡了。

    我不生气，也不觉得害怕。但也不觉得安宁，只是疲倦万分，我什么都没想地睡了。

    醒得……不太清爽。可能是睡眠太浅。天色转亮以后，我依然持续了很久不知是睡是醒的暧昧状态。结果我一直等到早饭端出来，才完全从床上爬起来。

    早餐是随便捏的饭团跟茶水。

    老师无言地默默吃饭团，不知为何，他泪眼盈眶，茫然自失了一阵，不久后又再次看起书来。他应该已经看到都背起来了……嗳，剩下的只有那本书，这是也没办法的事吧。

    我总觉得神不清气不爽的，用冷水洗了脸，心想还是洗个衣服好了，走到前庭。

    可是洗衣场已经有人了。一个肩膀上有鲤鱼刺青的男子正专注地洗着底裤。我没办法，便信步踱到主屋，绕到后面去看看。后面有类似土塚——或者说古坟的东西。一瞬间我内心兴奋地“噢”了一声，但上面并没有写明是什么塚，或许只是单纯的土堆罢了。

    ——不。

    上面可以看到某些人工物。是类似石子拼成的天花板。这不是单纯的土堆。

    我想要爬上去确认，但还是打消了念头。不管它原本是古坟还是什么，这类东西多被称为作祟塚等等。被称为作祟塚的情况，有时候据说只是看，眼睛就会烂掉，只是摸，手就会烂掉。事实上实在不可能发生那样的事，但如果当地人这么认为，我觉得应该要尊重习俗才对。

    ——先打听看看吧。