我实在无法理解巡查当时的笑容。

    那个巡查说，“被摆了一道呐。”而且是以充满浓重地方腔的口音说，然后他笑了。

    这不是件好笑的事吧？对我而言。看到人笑，我也不知该如何反应。可是这类事件，似乎以山形为中心，一年会发生个几次。

    “怎么样都抓不到呐。”巡查说。

    “那么我们什么时候可以拿回我们的行李？”我问。真笨。仔细想想，就算报案失窃，也什么都拿不回来。可是来到这么远的地方，在陌生的土地失去了一切，会错乱也是没办法的事吧。

    “什么都拿不回来啦。”巡查说，又笑了，“嗳，就算万一逮到了，东西也几乎都拿不回来呐。我不说死了这条心，不过别心怀期待哏。”

    然后……

    “你说这要怎么办嘛！”老师对我爆发出不满，“不期待警方，要期待谁？在这种地方变得身无分文……”

    “不要跟我说啦。”

    “那要跟谁说？”

    “我才想问哩！如果不是老师耍任性，我们早就往前进了。说要住那家旅店的不是老师吗？喝了小偷请的酒，呼呼大睡的是谁？你说啊？”

    “就算前进，也不能就那样上山不是吗？怎样嘛？”

    “还怎样！还说！”

    确实，如果依照预定，踏上登山之路，我们应该会在登拜口被挡下来吧。这一点老师说的没错。

    可是，可是可是可是。

    执着着一定要上汤殿山的可是老师。如果没有老师作梗，这会是一趟平稳且愉快的旅行。仔细想想现在这四面楚歌的状况，最大、最根本的元凶是什么？

    “这是直觉啊，直觉。”老师说，“的确，是我说要上山的。我也知道因为这样，路线变更了。可是，正因为我的直觉发动，我才会在那里说要改变方向，不是吗？现在想想，若是在那里照着我说的，沿着最上川前进不就好了？”

    “那样不就跟我一开始想的一样吗！”

    原地兜圈子。

    不管说什么，也拿不回任何东西。

    老师呕起气来，直盯着手中的一本线装书看。

    鸟山石燕的《今昔续百鬼拾遗·上之卷》……

    这是我们唯一剩下的东西。

    昨晚意外地喝到酒，老师心情大悦，翻搅着巨大的背包，拿出了这珍贵仅次于性命、宝贝地随身带着走的书。老师说着“我就是在研究这种东西啊”，把书拿给浅野——小偷看。

    你看，这是泥田坊，这是古库里婆——老师就像小孩子神气地炫耀自己的旺仔标似地出示内容给偷儿看。然后老师好像把那本珍爱的书当成枕头，垫着睡着了。明明那么宝贝，却一点儿都不珍惜。

    偷儿把一切搜刮得一干二净，却似乎也只有这本书没有偷走。

    大概是嫌重吧。

    嗳，因为草草对待，反倒立下奇功，只有一本书得救了。随便对待重要的东西，或许不是那么糟的事。

    我站在道路正中央……望向环绕村里的群山。

    出羽三山。

    从下界仰望，看不出哪边是哪座山。当时我有些混乱，连鸟海山都辨别不出来。

    感觉并不特别险峻。不过它的山壁看起来深邃无边，丰饶无比。

    好想就这么一直看下去。

    “你说怎么办嘛？”老师的声音响起。

    “不晓得。”

    “都到了这地步了，也不能再顾什么面子了，只能连络作左卫门先生了。早知道就请派出所帮忙打电报了。”

    “嗯……”

    的确，不是顾面子的时候。

    状况不容我们逞强。

    “这我已经拜托了。