，是随喜。行人带路也不是为了赚钱。那是修行嘛。或许是有行情价，但我是当地人，离开故乡后，又一直是独个儿参拜，不晓得现在的行情。”

    “给多少都行啦。”老师说，“只要上了汤殿山，接下来就只剩回程啦。现在上山是第一要务，其他的就放弃吧，沼上。只要留下回程的火车钱就行啦。”

    刚才还在说最上跟庄内也要去的到底是哪只胖狸猫？说得这么简单。

    “那样不好吧，都来到这里了。”

    这儿可是出羽。我们来到出羽了。是憧憬的东北旅行。

    “你要这么说的话，”老师认真起来，“都来到这里了，哪有不上汤殿山的道理？怕什么，事到临头……”

    老师说到这里，顿了一下，“村”了一声，“嘻嘻嘻”地笑。

    是在说村木的村。

    他在指望村木老人。

    “不能指望人家啦。”我说，“上次不是学了乖，已经说好了吗？只知道依赖别人，会变成废人的。村木老人虽然是识人不明，但只要向他哀求，应该是会送钱来……”

    “是啊，就是这样啊，作左卫门先生说不管多少钱都愿意资助我们。所谓不管多少钱都愿意资助，就是取之不尽用之不竭的意思。那位隐居老爷甚至还说愿意为了我的研究抛尽私财呢。那么浪费掉这千载难逢的好机会，岂不是太说不过去了吗？出门之前我本来也下定决心不要再依靠作左卫门先生……可是回头想想，这有什么好客气的嘛？”

    喂喂喂。

    “村木老人说的是为了研究不惜援助吧？你想要登山，不是为了研究，只是为了兴趣罢了嘛。不，搞不好只是在意气用事吧。就算村木老先生是个坐拥好几座山的大富豪，也没钱浪费在老师的意气用事上头。”

    “我才不是意气用事哩。”老师说。

    浅野一副听得兴致勃勃的样子。他一定一头雾水吧。我们只顾着说话，没有说明我们的状况。

    我说“抱歉说明得晚了”，简短地说明我们的情况。浅野大为佩服：

    “那么两位正在行脚诸国，走访调查各种传说，是吧。那就是学者大师喽。”

    “没那么了不起啦。”

    我说，老师却应道“没错。”浅野再次钦佩不已。

    “哎呀，可是在这种时局，要巡回全国非常辛苦吧。”

    “很辛苦啊。”

    特别是要跟这家伙一起。

    “我们好几次都差点送了命呢。灾难排山倒海，接踵而至，因为漫无计划，也常在途中用尽银两呢。所以我才会担心。”

    “可是怎么说，你们说有个甲州的大富翁当两位的后盾？”

    “哦……如果我们陷入穷境，他就会爽快地伸出援手。”老师神气地说，又笑了。

    “那样就可以放心了。”浅野说，“我活了这么大把年纪，这还是头一次认识学者老师。怎么样，做为交好的诚意……”

    浅野从行囊中取出布巾包起来的一升瓶。

    “这是越后的地酒，本来是想拿来献给寺院的，不过两位如果酒量不错……要不要来上一杯？”

    酒量……的确是不错。

    “我啊，明天就要上山了，其实是不能喝酒的，不过就以洁身的程度，浅尝即止吧。可以请两位作陪吗？”

    浅野说“我去借茶碗来”，出了房间。然后……我们享受了美味的地酒。

    烈酒深深地渗入了空荡荡的胃里。

    浅野从头到尾兴致都很好。

    我们一直静静地边喝边聊到日期就快转变的时候，没多久就失去了意识。与其说是喝了个烂醉，比较接近睡着了。

    醒来——或者说恢复神智的时候，已经上午过九点了。太阳穴