童耶！”

    口气就像在抗议。

    我板起脸来，瞪了旁边一眼。肥胖的老师边调整眼镜，边反驳刑警。遭到反驳的刑警太阳穴转眼浮现出不晓得是青筋还是血管。刑警深深地吸了一口气，结果什么也没说，就这样把气吐出来。

    他的心情，我感同身受。老师大大地鼓起腮帮子：

    “你、你怀疑我吗？告诉你，我的耳朵可灵的了。那边那个沼上是个传说狂，听说西边有传说，就飞奔而去，听到东边有民间故事，就火速赶往。只要是有关妖怪的词汇，不管是几里之外的声音，他都可以听得出来，听力惊人呢。不可能听错的。对吧？沼上，那声音的确是说河童吧？河童……”

    我别开视线。但老师就是不肯罢休：

    “干嘛，不要装作没看见。我们就是听到那个声音说河童，才会一直在河里泡到深夜，到处寻找河童啊。对吧？沼上？沼上，我叫你啊。我们到处寻找河童……”

    负责讯问我的刑警看着兴奋得仿佛真的发现了河童的老师，然后将视线移回我身上说：

    “他可是那么说呢。”

    我只管笑。

    我也只能笑了啊。

    刑警的心证似乎一下子变糟了。

    我拱起肩膀，努力地不看老师。这种情况，也不能装作不认识。

    我很快地听见刑警的怒骂。

    可能是太阳穴的血管爆裂了吧。

    “你、你这是在耍人吗！什么河童！”

    “所谓河童呢……”

    “我知道河童！”刑警再次吼道。

    老师毫不畏缩，继续说道：

    “听好喽，所谓河童，是现在依然有非常多人目击到的妖怪。是还没有失去所谓民俗社会的真实性、极为贵重的妖怪！你懂吗？”

    “不懂啦。”刑警懒散地说，“好吧，就相信你们说的好了。那样的话就怎么样？这个津圾先生半夜遭到河童攻击，被河童用相扑技什么的摔出去，给摔死了吗？还是被拔掉了尻子玉？这要等解剖之后看验尸报告才知道……可是尻子玉是啥啊？还是被河童的屁给薰死的？”

    “我并没有这么说。”

    “你不就是这么说的吗？”

    “我的意思是，”老师加重语气，“不管那个东西究竟是什么，不管它是凶手还是别的，那个人——被害人当时都以为那是河童，这是事实吧？国家权力连这种事都要否认吗？”

    “你说什么！”刑警勃然变色。

    如果不是村木老人插进来为我们辩护，我们毫无疑问绝对会被扔进监狱。老人十分抬举我们地大力说明“这些人没有关系，他们真的是妖怪研究家。”然而……

    老师烦人地河童河童地嚷个不停。因为不合理，他不肯屈服。这么一来，我也无计可施了。

    “总之津坂先生看到了河童！不要忽视贵重的证词！”老师怒道。

    “河童啊……”

    村木老人一次又一次望向收容在一旁的遗体。然后他这么低喃：

    “怎么可能……河童……不会做这种事。”

    “咦？”老师的愤怒一下子止息了。

    然后老师冻结似地僵了好一会儿，突然大叫起来：

    “对了！就是啊，老先生！”

    “就是什么？”

    “河童不会做这种事。河童不会咬人！河童顶多只会把人拖进水里——也就是把人溺死而已。据说河童也会拔掉人的内脏吃掉，但不会咬死人。”

    “呃，我说啊，多多良老弟……”

    “不……不用全说出来，老先生，我可是全日本唯一一个妖怪研究家呢。这样啊……对了，那张图，那张石燕的图！”

    “什什什么？