“这个没用的窝囊废——”

    喜兵卫以刀鞘扫开翻倒在地的餐盘。

    然后，他朝门外喊起秋山的名字，没人回答。原来，站在门外的秋山看到喜兵卫勃然大怒，吓得整个人都愣住了。待喜兵卫再度呼喊秋山时，这个胆小鬼才以蚊子般的微弱声音回答：

    “大——爷——什、什么事——”

    “去把伊右卫门给我叫来。”

    “现、现在吗？”

    “没错，就是现在。告诉他我要找他商量整修宅邸的事，叫他马上过来。”

    秋山连话都答得含糊不清，便滚出了走廊。

    ——这么胆小，还称得上是个武士？

    喜兵卫不悦地朝庭院吐了口痰。

    喜兵卫内心的纠葛，像这种蠢货当然不可能了解。

    他肚子里又热又黑的淤泥不断翻腾。

    翮腾——累积已久的淤泥就要浮上来了。

    不堪回首、令他愤怒的往事，剪不断、理还乱地跑出来纠缠。

    ——太令人不快了！

    不论是堰口精明的眼绅，还是秋山愚蠢的眼神，都教喜兵卫看不顺眼。

    喜兵卫站起身来，走到屋檐下。

    别屋里还点着灯。阿梅就在里头。

    看看木门。

    伊右卫门。

    ——伊右卫门——不知道这件事吗？

    若是如此——。

    ——除了又左卫门之外——没有任何人知道这件事。死人可是没嘴巴的。

    那件事。那件秘密的事。

    即使被公开，喜兵卫也不觉得有何困扰。所以，原本就没有必要隐瞒。

    只是……。

    为了令兄好——

    ——开什么玩笑！

    喜兵卫——其实是前任组头三宅左内的私生子。

    也就是说，常今组头三宅弥次兵卫，是喜兵卫同父异母的兄长。

    早期——三宅左内还是准继承人时，年轻的他曾与照顾自己的钱庄老板的侍女私通，生下的孩子就是喜兵卫。不知道是为了避免发生财产继承纠纷，还是怕遭世人批评，总之，为了维护武士的大义名分，三宅左内决定请钱庄老板收养喜兵卫，成为这个札差的继承人。

    喜兵卫直到二十六岁那年，才知道自己的身世。

    当时喜兵卫已经结了婚。虽然其妻宰让他不甚满意，但这桩婚事对生意却极有助益，因此他也不敢抱怨什么。婚礼结束后，三宅左内的父亲决定退休，把棒子交给喜兵卫，并且告诉他这件事。此时的喜兵卫早已成了一个能独当一面的商人。他的观念是只要是能赚进白花花的银子，要他向人低声下气、磕再多次头都没关系。

    这么一个喜兵卫竟然是——

    竟然是个——武士之子。

    喜兵卫怀疑——他那原本精明的爹是不是老年痴呆了。

    这件事情不说出去是不会有人知道的。不，原本就应该三缄其口。只要他爹娘过世，此事便死无对证。让喜兵卫知道这个真相，可说是与兵卫一生所犯最大的错误。

    或许是与兵卫这个见钱眼开、极度吝啬的守财奴，认为有“青出于蓝”的第二代，从此便可安享天年，才不小心说溜了嘴。他大概没料到喜兵卫知道这件事后会如此狂乱吧。

    喜兵卫闻言立刻将父亲与兵卫痛殴了一顿，并奸污了扶养他长大的母亲与妹妹，然后搜括了店里钱财逃之夭夭。

    喜兵卫就是这种人。

    与兵卫之前一再教育他，经营钱庄必须毫无条件地对武士顺从，更教导喜兵卫所有的女人都和妓女无异。而喜兵卫做的等于是在告诉父亲：若我成了个武士，你这个卑贱的商人就得向我磕头！依与兵卫