薄膜包得密不透风。蚊帐挂得如此齐整，蚊子岂有趁虚而入的余地？

    是错觉吗？一定是神经过度紧张所致。其证据是——翅膀拍击的声音已经……

    “大爷，怎么啦？”

    “没什么。”

    已经听不到蚊子声了。蚊帐里头怎么可能有蚊子？

    好吧，方才的事就当我没说过——直助说完，在颈后拍了两下。

    只听见“啪啪”两声，一切便归于宁静。一静下来，便感觉直助已为黑暗所吞噬，分不清他是还在，或是已经离去。无法判断直助的位置，让伊右卫门有点着慌。况且被这突如其来的造访心神大乱，岂是一句“把它给忘了”就能了结？

    “为什么——”

    伊右卫门问道。

    “——为什么问这个？直助。”

    “小事一桩，没啥理由。”

    “为什么——你想知道如何取人性命？”

    “这就无可奉告了。和大爷毫不相干。”

    “少耍我！你究竟想杀谁？”

    “反正就是和大爷无关。对不住，这件事就请大爷把它忘了。”

    “若你不想说，我也就不追问了。倒是直助，阿袖姑娘的——”

    伊右卫门说到这儿便打住了。现今的他，最不适合的就是教训别人。

    伊右卫门生性一向不喜干涉他人，也不愿为他人干涉。

    “——至少为了阿袖姑娘好，你应该——”

    话说到这儿就接不下去了。

    这我了解——直助简短地说道。为了阿袖好，为了阿袖——他喃喃自语了数回，接着突然哈哈大笑，一扫方才的阴郁，爽朗地说道：

    “唉，成天照顾病人，连自个儿都跟着消沉了。净说些正经八百的话，害我歪念头都爬起来啦！刚刚那无聊的问题，大爷就当是个大老粗的浑话吧！”

    伊右卫门没有回答。毕竟两人个性南辕北辙，再怎么追问，任伊右卫门这块木头也猜不出直助在打什么主意。直助使劲往自己大腿上拍了一把，戏谵地说道——哎呀，有蚊子，反正待在蚊帐外面，想躲也躲不掉呀。

    “阿袖姑娘她——是哪儿不舒服？”

    “这个嘛，我也搞不大懂，好像是——一种心病吧。”

    心——病？

    “噢，也不是说她疯了还是怎的，跟发狂又不一样。喏，可能就是俗话说的病由心生吧！约莫就是那种情况。怎么说呢，还不就是碰上被狗咬了这类的事儿啊。”

    “被狗咬——是伤着了吗？”

    我也不大清楚啦——直助轻挑地嗤嗤笑道，草草结束地下了结论。

    “对了，容我换个话题。大爷，昨晚有个卖针的老太婆，在十字路口佛堂旁的松树上吊不是？大爷可有看到？”

    不知道是不想谈论阿袖的事，还是确实对真相所知有限，直助转开了话锋。应该没看到吧？毕竟大爷并不是爱看热闹的人嘛——他立刻又补上了一句。

    “刚刚谈砍人，现在又谈上吊？”

    “不好意思，净提这种血腥的话题，反正就聊聊嘛。那老太婆在这一带晃荡好一阵子了，说不定大爷也跟她有过数面之缘。”

    “即使看过，也没印象。”

    “是吗？那老太婆身上背着一只印有南京唐渡标记的袋子，以及一只印有御帘屋商标的袋子，不过两只袋子里头装的是相同的廉价缝针，就这样四处兜售，真是昧着良心的买卖啊！”

    “据说唐针几乎都是在国内打造的。至于缝针，在京都则属姐小路、御帘屋等老店制造的最属上乘。但不管是多么别脚的针铁师打的针，上头都得这么写，否则就没人要买。”

    即使这么写，也一样没人买哪——直助说完，