至少该稍稍顾虑山崎的观感才是。

    “也不是——这意思。”

    对不住呀，大爷，又市低声致歉道。别放在心上，山崎回道：

    “倘若此事可借杀人解决——在下绝不吝于出刀。”

    “没错，又市，靠杀人是解决不了事儿的。看得出这位大爷身手不凡，但武艺再高强——也取不了已死之人的命吧？”

    文作继续说道：

    “总之，一文字狸迟早会出手。既然听说了，绝不可能放任不管。话虽如此，也不可能立即动手。欲击溃只右卫门，需得谨慎规划、备足人手、绝顶智慧、也需要工夫和银两。而最需要的，就是时间。”

    “看来——咱们已无时间慢慢筹划？”

    没错，文作颔首说道：

    “黑绘马共有八十八枚，想必只右卫门也不打算拖得太久。这八十八条人命，不知将由几个冤大头来背负，但不管有没有人被迫当冤大头，这八十几人注定是难逃一死。况且，有一半都已经过害了。”

    “至少得阻止剩下的一半——是么？”

    “没错。为了不让只右卫门继续为所欲为，因此——想请问大总管，可否出手阻止？”

    文作再度直视阿甲。

    只见这女主人先是低头沉思了半晌，接着才抬起头来。

    “想必——”

    话及至此，阿甲两眼朝角助一瞥。

    “即便不抵触只右卫门本人，只要破了这黑绘马的局，便形同与只右卫门作对。无论如何，吾等都将与之为敌——是不是？”

    文作默不作答。

    “一旦察觉吾等即为破坏此局之幕后黑手，吾等注定遭受波及。是不是？”

    “想必是如此。”

    “之所以值六百两——代表牺牲将是非同小可。如此推量，是否合理？”

    “看来——应是如此。”

    “意即，这桩差事可能赔上阎魔屋之生计——不，甚至赔上吾等之性命。是不是？若是如此，这笔损料的确是少了些。”

    “言下之意，是大总管无意承接？”

    阿甲再度望向角助。

    看来是放不下对角助的牵挂。毕竟，上回曾差点教角助赔上了小命。

    文作丧气地垂下头。

    “除了大总管一伙人，老夫已无人可托付。那些个不法之徒——只怕连只右卫门一根寒毛也动不了。”

    姑且不论动不动得了——只怕还没来得及出手，一切便注定要露馅。只右卫门与哪些人有联系，完全无从知悉，唯一可确定的，是不法之徒中绝对不乏只右卫门的帮手。若看不清哪个和哪个有往来，绝不可能贸然行动。虽知敌暗我明却仍执意出手，实无异于以卵击石。更何况用的是敌方的兵，哪打得了什么仗？

    因此。

    除了阎魔屋旗下又市这伙乌合之众，已是无人可用——

    ——实情便是如此。

    角助认为如何？阿甲问道。平时，这个女中豪杰从未征求角助的意见。看来去年那场横祸，仍教她无法释怀。

    请大总管尽管吩咐——角助回道。

    接着，他露出一抹微笑。

    见到他这个神情，阿甲便转头望向又市，接着又望向山崎。

    但口中什么也没说。

    又市也是不发一语。

    “吾等愿意承接。”

    不过，有个条件，阿甲说道。

    “请直说无妨。”

    “如你所见，吾等均为不谙此道的门外汉，平时也以正职餬口。因此，是否加入今回这桩损料差事——希望可由众人各自决定。惟若不参与，今后便当断绝与阎魔屋之一切往来。”

    意下如何？又市先