神？”

    “但文献上的确如此记载，本官又能奈何？”

    话毕，志方举步踏进了荒地。

    总不能老站在这儿干瞪眼。

    走到一半回过头去，望见万三与众小厮竟还呆立路旁。志方狠狠瞪向胆小如鼠的手下斥道：

    “还站在那儿做什么？”

    “噢，这……”

    “没什么好解释的。”

    志方怒斥道。

    此等无法无天的行径，岂可放任不管？

    倘若遇上什么教人束手无策的不幸，或许将之推托为神鬼作祟，也未尝不可。

    世间的确不乏此类非得如此视之，方得以排解的无奈。

    但假借神佛法力取人性命，可就不容宽恕了。即便这真是祈法应验的结果，应允此类祈求者必是恶鬼邪神，祭祀此等神鬼者必为淫祠邪教。

    况且——

    于社稷间蔚为流行，人人趋之若骛，更是法理难容。

    毕竟真有人丧命。姑且不论此神佛灵验之说究竟是虚是实，出了人命这点是事实。

    若知此法可致人于死而用之，即便非亲自下手，亦与亲手杀人无异。至少，志方自身认为两者无异。

    不论是信其有而写之，抑或不信其有仍信笔涂鸦，只要在绘马上写了人名，便是犯了忤逆政道、违背伦常之凶行。

    不过——吸引百姓犯下此恶行的，想必是无须亲自下手，便可取人性命的简便。既未亲下毒手，欲以在绘马上写名为由将人治罪，说实在也是无从。

    一有人写，便真有人丧命——

    若是出于惊惧而出面自首，或未自首但心生悔意，便还说得过去。但想必或多或少，亦有人眼见仇人丧命而暗自窃喜。

    此等不法之徒，岂可任其胡作非为？

    这座堂宇，绝不可放任不管。

    事实上，如今世间并不平静。据传，北国有名日三岛夜行一党之山贼横行，西国则有名曰蝙蝠一党之海盗肆虐。值此乱世，轻视人命的确可能蔚为风潮。如此一想，或许人人都将怪罪到官府头上。

    ——若是如此。

    此事更得严加查办。

    还不快过来？志方再度怒斥道。

    万三朝小厮使了个眼色，弯着腰屁股拾得老高地踏上了荒地，活像个窃贼般小心翼翼地走了起来。

    “有什么好怕的？根据坊间传言，此处在子时最是热闹，而此时可仍是日正当中。百姓都不怕，当差的有什么好怕的？”

    “大人，小的并没有怕。”

    “没怕？瞧你都给吓成这副德行了。当差的岂能轻易听信坊间流言？即便传言果真属实，也不代表此处是个生人勿近之地。传说仅提及遭写上绘马者必死，可没说到走近便将遭不测。”

    这小的也了解，万三说着，再度停下脚步，环视周遭。

    “不过，大人。”

    “怎么了？”

    志方无奈地转过身来，万三快步跑向志方，朝其耳边一凑低声说道：

    “小的是担心，咱们可能遭人监视。”

    “遭人——监视？”

    “唉，大人，说老实话，小的压根儿不信神鬼之说。但再怎么不信，这回可是真有人遇害，况且，还无一幸免。”

    “正因此事极不寻常，吾等方才前来查探。”

    “是。不过，倘若取人性命者并非神明，又会是何方神圣——？”

    看来，遇害者应是死于凡人之手，万三继续说道：

    “小的怕的并非神明。不，倘若真是神佛所为，当然更是可怖。但神佛均是慈悲心肠，理应不忍将小的这有子女嗽嗽待哺的老实人送上西天才是。但倘若真是凡人下的毒手……”