应——”

    “亲之亲？老早都死光了。我甚至连个爹娘都没有。”

    “没错，确已不在人世。然孝亲之心衍伸而论，即为敬祖之心。祖先业已不在人世——即等同于不存在，不存在者，不易供人孝敬。不过敬祖之心，简单说来，即为立国成家之基，造福社稷之础。”

    此乃依据忠孝礼仪等不具实形之道理而言，话及至此，老人停住了磨蹭下巴的手。

    “此即为虽不存在，却实际存在。唉，或许是因老夫曾为儒生，对此，儒者当缄默不语。但你想想，不存在却实际存在者，不就等同于虚言？反之，若肯定其存在，断定世间真有幽魂、鬼神，则本身便是……”

    “本身便是个谎言？”

    “没错。因幽魂鬼神并不存在，如此论断便形同虚言。故此，不论断其有无，方为正道。毕竟若其真不存在，亦将造成困扰。”

    “将造成困扰？”

    “当然。即便佛家亦然。佛家祭祀佛像。佛像实为木像或铜像。木铜并无任何法力，但将之形塑成佛，便可供人祭之。神社亦是如此。御神体虽不示人，但可以鸟居或屋宇形塑其神圣气氛。教人感觉社内虽空无一物，祭拜起来亦可蒙神明庇荫，倘若笃信不疑，信仰即可能成真。故御神体之所以不示人，正是为此而作的安排。”

    “噢。”世间无神佛。然虽不存在，却须视其为实际存在——

    “这说法并非谎言？”

    棠庵颔首回道：“鬼怪亦是如此。”

    “鬼怪？”

    没错，棠庵回答。

    “那么——那仅有单足的怪物也是如此？”

    “当然。不过，夔可就略复杂些。老夫——亦钻研本草学。”

    “这我知道。”

    “草木、禽兽、昆虫，本草学涵括之内容可谓森罗万象，穷毕生也学不完。假定世间有种红花，亦有种形状完全相同之蓝花。如此一来，似能假定亦有花色介于两者之间的花种存在。”紫花？又市漫不经心地问道。

    “没错。借有红有蓝，假定出亦有绿有黄，似乎毫无根据，但紫乃介于红、蓝之间的色彩，此推论便较合乎道理。倘若真发现有紫红花，更得以推论——紫蓝亦极有可能存在。”

    “噢。的确有理。”

    “此即，实际上并不存在，但依理可能存在、或应该存在——这类东西，即便不存在，人亦常以存在视之。”

    “原来如此。但一如老头儿你适才所言，三条腿或两条腿的牛绝无可能存在，比这少一条腿的单足牛，岂不更是无稽？”

    “没错。”棠庵面带笑容地说道，“这叫做夔的兽类，出自一部名日之唐国古籍。远昔之想像，与今日甚有出入。令人懂得依实际测量绘制地图，但古时的地图，乃依推论绘制。”

    “何谓推论？”

    “为解明阴阳五行、天地自然之理，古人罗织出种种推论，再依此类推论，界定世间万物。一如稍早推论紫蓝花极可能存在的方式，东方有些什么、西方又是如何，再远之处则应是如此，该处有什么栖息，这东西必为某性质之某物——古人习于以此法逐一界定。对古人而言，此即学问。”

    “这——岂不是凭空臆测？”

    “没错。描述夔的中，尚载有胸前穿孔达背之人栖息之国，以及无首而颜面生于腹之部族等荒诞无稽之记述。这些个东西，实际上绝无可能存在。”

    “那么，这些个推论都是错的？”

    “是的。但或许算不上错。若要说得易懂些，当时，此类推论背后，尚有信其存在之信仰支持。”

    “虽不存在，却实际存在——就是这道理？”

    “是的，正是如此。即为——以希冀其存在、或须视其为存在者为