也有高低之分。立木藩不过是个小藩，隔邻屋舍的石高俸禄可是有他们五倍之多，倘若遭其刁难，根本无计可施。若是教幕府给知道了，只怕还要遭到勒令撤藩哩。”

    ——就为这么件小事儿。

    “为这么件小事儿，便可能被迫撤藩？”

    “我只说不无可能。又市，世间道理可不似咱们想像得那么简单。投小石入海，亦可能酿成巨浪。有时只消放个屁，就能毁灭全村哩。”

    这不过是个笑话吧？又市驳斥道。未必是笑话，林藏立刻回嘴道：

    “或许有些时候，区区一只老鼠便能引起大山鸣动，反之亦然。不是有句俗话说，千里之堤溃于蚁穴？若已察知有巨浪将至，事前思策以防患未然，实乃人之常情。”

    “那臭老头切腹自尽，哪是防范巨浪之策？”

    “我只说有可能是。你想想，商人以银两收拾纰漏，乃因对其而言，至关重要的是银两。对武家而言，至关重要的则是体面，因此只得以性命收拾。”

    “另一藩根本未遭蒙任何损失。”

    “你这傻子。试想，自己出了个纰漏，教客人损失了十两。若是个懂得世故的商人，可能要赔偿二十两以表歉意，人情就是这么做来的。武家也是如此。教人蒙羞，便得赔上这耻辱的双倍代价。切腹的确是最后手段，但都做到了这地步，对方也就无话可说了。反之，藩主若是包庇这臭老头的纰漏，可就不再仅是这老头自个儿的责任，而得由藩主殿下、甚至全藩上下来承担。”

    左门可是位高权重哪，林藏继续说道：

    “倘若只是个无名小卒，大概成不了什么问题。偏偏那家伙是个上头仅有笔头家老与藩主殿下的高官，光靠闭门蝥居，想必不足以收拾这等纰漏。没株连九族，已属万幸。”

    ——株连九族。

    想必左门自个儿也有妻小吧。

    还是不服气？林藏气势汹汹地继续说道：

    “总之，管他什么藩国体面、武士声誉的，把这些个大话放下不就得了？姑且不论那臭老头，有些武士光是在人前放个屁，就要切腹自尽了。武家不就是这么回事儿？而咱们做的，正是刻意让一个武士背负上莫大的耻辱，原本就该知道即使逼得他切腹也没什么好稀奇的。而委托咱们办这桩差事的家伙，想必也都晓得这道理。那些个庄稼汉或许没想到那臭老头会如此自我了断，但想必也不会为这过了头的结果内疚分毫。”

    “难道会和方才的你一样大喊快哉？”

    有此可能，林藏断言道：

    “即便填平了损失，可憎之人依然可憎。反正报复这种事儿，做得过头了反而更好。不是么？”

    “咱们可不是代人报复的寻仇人。”

    有什么两样？林藏说道：

    “填平损失和报复本就没什么两样。不都同样是以其人之道还治其人之身？”

    “我可不这么想。”

    “那么，你怎么想？”

    “即便是报复，这回咱们也做过头了。”

    我倒认为还不够本哩，林藏回道。

    “都让那臭老头蒙羞、自尽，还让他家人颜面无光了，难道还不够本？”

    “你在装什么清高？咱们干的可不是什么匡正世风的义举，凡事顾此便要失彼，咱们这回此彼兼顾、完满收拾，已经是求之不得的好运气了。”

    这——

    又市当然也清楚。但他可不是在装清高，不过是质疑这回的局布置得是否妥当，纳闷是否有更好的法子办好这桩差事。倘若事后再多做点儿安排，想必便不至换来这么个结局。

    ——报复哪能解决什么？

    仅靠这一来一往的，忿恨与苦痛注定依旧。即便得怪先闹事的一方起的头，到头