刀下的准备。

    既然不允许二度决斗，只要岩见在堂堂正正的对峙中死去，疋田便能安然逃过这一劫。

    但这些打帮架的可就碍事儿了。

    因此——

    这下得将他们给——解决掉。

    或许可在途中动点儿手脚，使这帮人无法及时抵达决斗现场。然而，这回却使不上这招，据说与这伙打帮架同行的继任藩主业已下令——务必等到见证人到场，方可开始决斗。

    这下再怎么耽误这帮人，也仅能延迟决斗罢了。

    有监于此，

    阿甲与山崎研议出以下布局。

    首先，将九人中的四人留在岸边。

    要如何办到是不清楚，但似乎是准备让这四人暂时无法站立。

    两人的盘算是——若是全数负伤，对方或许会再派出一帮人马。但若有五人幸免，决斗应将如期执行。既然都来到这儿了，应不至于为等候所有人伤愈以致得耽搁个把个月再举行决斗。又市也同意这揣测。

    届时的决斗局面，将是包含岩见在内的六对一。

    接下来，便轮到仲藏上场。

    ——他得想出个计策，使决斗现场陷入混乱，再由山崎出马，将残存帮手悉数解决，好让疋田顺利取走岩见的性命。倘若疋田不愿下手——

    ——便由山崎斩杀岩见。

    待混乱一过——

    看来便像是疋田胜出。

    “这是哪门子的傻主意？若仅是拖住打帮架的，让两人一对一决个生死，至少算是合情合理。但为何非得取委托人的性命不可？”

    “那武士若是不死，此事便无法完满解决。”

    “睢管它完满不完满？若是死于仇人刀下也就算了，但为何就是得杀了他？到头来，不过等同于助人自戕的帮凶，还称什么——”

    ——死是个损失。

    阿甲曾如此说过。

    “客官如此要求，咱们哪有什么法子？”

    “咱们就该如此搪塞？再者，那大爷不是还说，届时也顾不得其中几个帮手可能丧命？”

    “是呀。这和埋伏路上或客栈乘隙出招不同，得在围有竹篱的场子里，在众人环视中，还得在刹那间收拾妥当，何况周遭还有捕快和见证人。此外，那些个帮手想必个个武艺高强，出手时根本无暇斟酌轻重。”

    “为救一人性命，得死六个人？这怎么看也不划算哩。”

    是不划算，长耳一副事不关己地说着，在地图标上了个记号。

    “是不划算——但阿又，这就是咱们的差事。倒是——要我想个计策……”

    究竟该如何把这差事办成？长耳皱眉说道：

    “如此困难的局，我还是头一遭碰上。究竟该如何障住围观者与捕快的眼？”

    喂阿又，你也帮忙出个主意罢，长耳拍拍又市的肩头说道。

    “我哪想得出什么主意？这种不划算的害命勾当——我压根儿不想当帮凶。若真想得出该如何设这种局，不如干脆立刻上本所去，将那姓疋田的给放走不就得了？”

    “他若肯逃，这哪难得倒我？”

    “都已教官府给逮着，还有人等着取他性命，放他逃他哪会不逃？”

    任谁都要逃罢？又市说道，旋即一把抢过长耳叼在嘴上的烟斗，百无聊赖地把玩起来。

    就是不肯逃呀，长耳露出一口巨牙说道。

    “为何不逃？”

    “疋田这家伙似乎早已决心一死，就逮后便斋戒沐浴，将胡须、月代剃得干干净净，还备妥一套白衣，就这么虔心静坐，等候死期到来。你认为叫这么个家伙悄悄遁逃，他会乖乖听话么？”

    “真教人难解呀。”

    这