“钱会是谁出的？你吗？”

    “这我不能说。不过，阿市你听好，这原本是我的差事，但我一个人总是处理不来。可是，明天起我又得依头目的吩咐到长崎一道。”

    “所以找我来替你完成？不能等你回来再做吗？”

    “那可能就太迟了，”林藏又说：

    “事情是去年夏天发生的。就在太秦再过去些的帷子辻——”

    “突然出现一具女人的腐尸——”林藏说道。

    “腐尸？”

    又市闻言看向绘卷。

    “是呀。大概已经死了十天或二十天了，眼珠均已脱落，脏腑皆已化作尸水，毛发如鸟巢般杂乱纠结——喏，就像这幅画里的模样。”

    他指向血涂相说道。

    “且慢。”

    又市打断林藏的话说道：

    “即便是在都城之外，毕竟也是个岔路口，怎没人打那儿经过？况且不是还有人住在山上吗？要不然行商的还是什么的也会打那儿经过吧？”

    “当然呀。是有很多人打那儿经过。”

    “这不就奇怪了？怎么会有女人死在那种人来人往的地方，却没人注意到？京都人虽然个个是慢郎中，也不至于让一具尸体躺在地上十天二十天的，任其腐烂吧？就算是忙碌无情的江户人，看到有女人倒卧路旁，也会伸手搭救呀。”

    “情况并非如此——”林藏继续说道：

    “京都居民其实也并非都是慢郎中。”

    “呿——你这话鬼才相信，看他们怎么办祭典的不就知道了？一付懒洋洋、要死不活的。祭典应该要很有气势才对，但京都人抬轿子定一町就得花好几刻钟，也难怪他们会任人路死街头，任其腐烂嘛。”

    又市批评一番后站起身来又说：

    “不好意思，我告辞了。”

    “且慢。急性子是成不了事的。江户人就是这种驴脾气才教人伤脑筋。你们江户人讲什么潇洒，讲什么做事要有气势，总是宣称钱在荷包里绝不过一宿，不就是打肿脸充胖子？江户人和京都人哪个比较阔绰，从身上行头不就看得出来？与其虚张声势，不如实际点儿吧。”

    “少罗嗦，林藏，稍微有点臭钱就看不起人啦？你虽然有钱，却全花在吃吃喝喝，有啥好令人羡慕的？我虽然是过一天算一天，但这哪叫穷？哪像你这守财奴，一辈子都不知道钱该怎么花。钱可不是赚来存的呀。”

    “真是的，你真是改不了尖酸刻薄哪。阿市——”

    林藏苦笑着制止又市离去。

    “——虽然你换了一身行头，但本性还是没改嘛。别闹别扭了，坐下来吧。我也清楚你不是个见钱眼开的人。”

    “那就有话快说、有屁快放。不然我可要告辞了。”

    “先听我把整件事说清楚再做决定吧。我不会唬弄你的。”

    “那就快说吧，”又市再度坐了下来。

    “又市呀，其实那具女尸一开始就是腐烂的，而不是在路上烂的。”

    “这是怎么回事？”

    “简单说就是——尸体是在腐烂之后才被扔到路上的。”

    “这是怎么一回事？我不知道那女人死因为何——但你的意思是在被弃尸之前，嫌犯一直把尸体放在身旁，直到烂了才扔出来？”

    看来就是这么回事，林藏回答。这哪有可能？又市马上反驳。

    “唉，你先别急。且听我把整件事的来龙去脉说一遍吧。”

    根据林藏的说法，整件事的经纬如下。

    一年前的夏天——

    帷子辻出现一具腐烂的女尸。

    当然，看热闹的人与捕吏蜂拥而至，原本安宁的岔路口变得一片人山人海。

    尸体腐