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    他算得上是个好人。

    于是，三五郎前去拜访在柳屋下榻的山冈百介。他和百介是在婚宴前两天认识的，并且曾就此事做过一番深入的讨论。

    百介自称希望成为一个通俗小说作家，实际上在江户也从事一些谜题的写作。他所写的这类谜题主要是投孩童喜好的问题集，其中有些连大人都难解，由此可见百介的脑筋很不错。他周游列国、到处收集奇闻怪谭，准备出版一些目前正流行的百物语，看来对玄妙奇事和妖怪幽灵十分熟悉。

    因此三五郎才会认为百介是个智者。

    一打开纸门，三五郎便开门见山地说道：

    “出现啦。”

    三五郎进门时，绑着总发的百介正打开笔墨盒以笔沾墨，在笔记簿上写着些什么。几天前他和三五郎的谈话，想必也已经纪录在这本笔记簿上了。

    百介抬起头来回道——似乎正是如此。

    “今早女仆们非常惊慌。昨晚我倒是没有注意到有什么异状就是了。”

    “因为你这房间面向大马路嘛。从我家店里可就看得一清二楚了——”

    敞开着的纸门对面，就是三五郎的爹所经营的旅馆——三次屋的二楼。

    “——但是距离这儿的中庭还很远吧？”

    “是有点远。”

    百介把笔收进笔墨盒，便离开小桌子站了起来，请三五郎在坐垫上坐下。

    “不过——此事可是真的？”

    “应该是真的没错。原本已经有好一阵子没听到了，但婚宴后的第二晚，又开始听到那哭声。而且，听说婚宴当晚就有人看到柳树旁出现鬼火呢。”

    “中庭出现鬼火，应该是在婚宴后的第三天，而不是当天吧。”

    “不过是第一天都没人看到而已啦——而且那鬼火就出现在阿德过世的地方呢。你也看过了吧？”

    “看过什么？”

    “就是中庭那株柳树。”

    “噢——”

    百介翻开笔记簿说道：

    “——看过了。从环绕中庭的走廊看过去，真的是非常惊人，没想到柳树竟然可以长到如此高大。不过，祠堂原本在什么位置，我就看不出来了。”

    “那地方如今已长满杂草，不准任何人靠近。这也是吉兵卫的决定：不得祭祀，也不得整理。当然，也没有人敢靠近啦。只不过，这么一座大好庭院，过去一向是这家旅馆的卖点，因此很多人认为任其荒废实在可惜——”

    “有点野趣也不是坏事呀。”

    “是啊，看起来恐怖些，是比较有柳树精作祟的气氛。噢，姑且不谈这个；祠堂原本的位置就在池边。”

    “是在池塘的——这一带吗？”

    百介边说边打开笔记簿，向三五郎出示其中绘有中庭图案的一页，在图画四处还写有各种补充说明。

    “噢，你也会画画？画得还真传神呀。对对，就在这一带。”

    “就是这个——有点突出的地方。是吧？”

    “是啊，景象和十年前有点不同了。噢，对对，阿德就是死在这一带的。当时她的脚还浸在池塘里呢。祠堂就在这一带，而她的血就……。”

    三五郎指着图比划着。

    于是，百介拿出笔，把三五郎所说的记在笔记簿空白处。

    “——原来如此呀。”

    “百介大爷，照这样下去，八重小姐会不会有危险？”

    “是有点不妙——”百介回答。

    “毕竟她也是我恩人的干金……。”

    “但问题是，阿德的诅咒威力可是强得吓人。我很清楚吉兵卫之前几任妻室的遭遇，这次绝不能让八重小姐蒙受同样的灾祸。她再过半年就要生孩子了，在