十月中旬深秋，德岛藩主蜂须贺公微服出巡，来到市村松之辅的戏班子在洲本城外围的常设舞台看戏。

    藩主突然要来看戏，着实让松之辅慌了手脚。

    虽说是微服出巡，只不过是此行目的并非公务罢了：藩主还是乘了轿子来，同时也有大批武士随行，就连身为家臣之首的城代稻田九郎亦随他同行。因此一行人虽自称是微服出巡，沿途还是相当引人侧目。

    听说藩主是进人洲本城时一时心血来潮，才想到要来观赏净琉璃的。对松之辅而言，藩主来看戏当然是个荣幸，只是事出匆促，着实让他忙不过来。

    首先，舞台是有，但实在寒酸到不配讨藩主欢心。这舞台盖在一栋私人宅邸后院，只是个彩排与演出兼用的场子。他们戏班子从来就没做过招待达官显要的准备，这下完全不知如何是好。如何掩饰此处的简陋着实让松之辅烦心不已。

    为了张罗从道路的清扫、客席的安排、到餐饮的准备等多如牛毛的大小事，松之辅终日东奔西跑忙碌不已，结果平日甚少发牢骚的他，也发了一顿脾气。

    他们在庭院内围出一道帷幕，并在特地铺了一张红地毯的客席中央竖起一面金色屏风。德州公届时将入座金屏风前，洲本城城代则随侍一旁。

    随行的武士则分列左右。加上所有护驾的武士与从仆，届时观客将约有百人。

    不仅如此——

    藩主还下令——也让附近农民与百姓共襄盛举。这也是藩主的一番好意，慈悲为怀的他认为人形净琉璃本不应仅供武士观赏。

    听到这项消息，附近民众纷纷从近郊涌入。

    这个洲本城外围的偏僻地方平常根本不见人影，今天却是人山人海，热闹非凡。

    只是——

    尽管作了万全的准备——

    松之辅正在演出人形净琉璃的时候——

    还是发生了一件难以置信的事，就连站在舞台上的松之辅也吓了一跳。一开始只听到奇怪的呼喊声。

    但接下来突然发生一阵骚动，连阵幕都被戳破了。

    原来，是那名年轻武士被好几只狗追着咬而疯狂奔逃——惊慌地冲进了看台。

    年轻武士一面怒吼一面死命挣扎，数十名藩主部下轮番上阵阻挡，整会场顿时大乱，花了不少时间才平定下来。当然，演出也被迫停止。

    事发后，那些野狗似乎都逃走了。

    那名武士——则当场惨死。

    死者颈部有无数咬痕，但这些伤口似乎不是直接死因。有人认为，年轻武士的身体原本就非常虚弱，他的神经、心脏、以及其他脏腑根本无法承受如此剧烈的冲击。

    发现死者正是他从京都迎接来此养病的宾客时，稻田九郎兵卫差点当场晕厥。

    另外，藤左卫门在别屋切腹自杀了。

    也没有留下遗书。

    松之辅这才想起来。

    这天刚好——就是第十天。

    你将被狗咬死——

    那妖怪——六右卫门狸曾如此说过。

    松之辅把自己所知道的一切，俱向稻田九郎兵卫禀报。

    那位武士是一只来路不明的狸猫——松之辅如此说明。

    城代一脸惊讶地看着松之辅。当然，他并不相信这种说法。

    可是——

    不出多久，村里的捕吏足立堪兵卫和附近的富农芝右卫门相继求见，两人皆向九郎兵卫表示——那武士确实是狸猫化身。

    甚至表示今天这场惨剧，造访芝右卫门家的狸猫早有预言。两人也说——他们就是为了一探虚实而来到此地。若两人所言属实，代表那只狸猫早就预知藩主将在今天一时兴起来看戏。这当然是非常不可思议。