—”

    其中一个流氓问道：

    “我们老、老大的脑袋在哪里？”

    噢——捕吏回答道：

    “我们获报赶来查看——但还是第一次看到尸体被布置成这副德行。他们三个的武艺旗鼓相当，在自相残杀后全都丧了命——这个推论也不无可能。不过最奇怪的是，三个人竟然都没了脑袋。这还真古怪：丢了脑袋的不只一个，也不只两个，而是三个人的脑袋都没了。那么第三个人的脑袋是谁砍的？是谁砍下头颅把它扔了的？还是这些脑袋全都飞上天去了？——难道它们还在缠斗不休？”

    这时围观的群众开始骚动起来。

    “有人说——那三颗头颅——正在水面上争斗着。”

    捕吏们也纷纷朝水面望去。

    只见水流轰隆隆地卷着漩涡。

    “这就是所谓的舞首——”

    密密麻麻人群中，有个年轻旅客站出来说道。

    “请问这位是——”

    “在下名日山冈百介，家住江户京桥，以写作为业。我是个周游列国，到处收集占今怪闻奇谭的闲人。我有几句话想告诉各位捕吏——不知各位是否愿意听听？”

    年轻人于是更往前走，近距离观察三具遗体，皱着眉头又说：

    “刚刚听你们说，这三具遗体分别是恶五郎、小三太与又重，是吧？”

    “没错”

    喔——又是因果循环一一这位年轻人自言自语道。接着，他朝头戴头盔的捕吏问道：“各位是否知道这附近——有个名叫真鹤崎的海角？”

    “当然知道，就在伊豆国内。”

    “当地有这样的传说，据说宽元时代左右，也就是家康神君创立幕府的许久以前，当时负责治安的镖仓检非违使手下有些叫做方便的差使。这些人是被判轻刑的罪犯，官府让他们戴罪立功，派他们当密探。这些方便里头有三个在真鹤崎的祭典宴会相遇，酒后发生了口角——”

    百介说到这里，伸手指向看起来像是鬼虎的尸体。

    “其中有个力大无穷的魁梧男子。三人激烈争吵之后，另外两人欲共谋杀害这魁梧男子，但壮汉发现情况不对，便先下手为强，砍掉其中一个人的头颅——”

    百介接下来指着黑达磨说道：

    “另一个人吓得逃入山中，那名壮汉便提着砍下的头颅追了上去，经过一番锲而不舍的追逐，终于让他给追到。两人又互相厮杀了起来。此时这壮汉却不慎被石头绊倒，跌了个四脚朝天。这时——”

    百介指着又重郎继续说道：

    “被追逐的男子立刻举刀从他肩头往胸部一劈，挨了一刀的壮汉也展开反击，但在两人厮杀成一团时，不小心踩了个空而双双坠海。在落海之际，两人刚好相互持刀抵住对方的喉咙；只听到啊的一声，两颗头颅便一同落海。据说他们的头颅落海后仍在争吵。壮汉的头咬着对方的头，第一个被砍掉的头颅也从壮汉的躯体上跑了出来，一口咬住壮汉的头颅，三颗头颅就这么彼此互咬着。那景象之凄惨，简直有如修罗地只见三颗头颅个个口吐火焰，高声怒骂，据说至今仍争吵不休。这就是妖怪‘舞首’的传说。”

    “这是一种所谓的——面妖吧？”

    “没错。而那三个方便的名字就叫做恶五郎、小三太以及又重。”

    “什么——你说的可是真话？”

    捕吏们个个惊骇不已。

    不只是捕吏，围观群众也悉数露出惊讶的表情，目不转睛地望着巴之渊。

    “当然是真的——”

    百介接下来又说：

    “——也许是那三个古代恶棍怨念不散，经过一段漫长的年月，又转世成为这三个恶徒，欲了结前世恩怨。这究竟是命运偶然的恶作剧，