百介不是曾说过？

    宝塔寺的住持在六天前死了——

    不——

    那是一场梦。可是。

    阿银也说了。

    官府派人到宝塔寺抓人——

    那也是一场梦吗？不——

    难道，就连五年前的那件事也是一场梦？根本就没有普贤和尚这个人？

    难道当时那是狐狸化身？若真是如此——

    一切都是梦，都是梦。

    全都是狐狸搞出来的幻觉。

    弥作把手伸进怀里。

    这不是很奇怪吗？伊藏为什么会一个人跑来这种地方？伊藏如此谨慎多疑，怎么可能没半个手下护卫，就跑进狐森来？

    弥作把脸转过去。

    伊藏背对天空，在阴影中的五官完全看不清楚。钦，这光景——

    ——这光景……。

    不就和五年前完全一样吗？

    当时弥作就是在这里，像这样——

    不——这不就和——

    那？

    ——伊藏已经死了。

    现在对我又是骂又是踢的，一定是只狐狸。一切部是骗人的。是狐狸幻化来作弄我的。弥作在怀里摸到自己的武器。这是他非常熟练的武器。弥作抓到的狐狸之所以能以高价卖出，理由是：狐狸皮上头都没半点伤——上头既没有枪伤，也没有刀伤。他以熊脂烹煮的老鼠作诱饵——活捉到的狐狸，全都被这只铁缒！弥作弓着身子一跃而起，将对方扑倒在地，并趁对方惊恐不巳时，朝对方眉间施以一击。

    ——啊。和那天完全一样。血。

    只见效僧侣打扮的男子身子往后仰，缓缓倒卧下去。

    法衣在风吹动下膨胀了起来。

    锡杖卡锵一声被抛了出去。

    接着传来一阵沙沙声，墨染的布摊了开来。

    弥作往后倒退几步，来到土冢上方时，沿着斜坡一屁股坐了下来。

    ——完全一样！

    和尚额头流着血，四脚朝天地仰躺在地上。

    前方是闪闪发光的蕨叶丛。

    一切都是从这光景开始的。

    五年前。

    一个和尚不知打哪儿冒出来，卑躬屈膝地拜托弥作别再杀害狐狸。和尚告诫他生命有多可贵，杀生罪孽又有多深重，但弥作完全没有听进耳里，一心只想赚更多钱。因为他——打算和登和成家。

    待他向和尚说明原委，和尚就给了他一点钱。

    和尚还承诺会答应弥作的任何要求。但弥作并没有接受，表示那点钱解决不了问题。不料那和尚非常坚持，任弥作再怎么闪躲，他还是紧追不放。

    最后那和尚举起手中的锡杖。

    喊了一声“喝！”。

    弥作便反射性地：

    拿出铁缒把和尚给杀了。

    今天也是同样的情况。

    然后——当时。

    从神社后头走出一个人，就是伊藏。

    好啊，这下子被我看到了！——

    这到底是怎么回事——

    你就来帮我些忙吧——

    像只狐狸似的——

    喂，猎人——

    猎人——

    “钤。”

    一阵铃声响起。

    弥作回头一看。

    一是狐狸。

    只见神社后方露出一双尖尖的长耳。

    这怎么可能？

    “谁，是谁？”

    只见一个白色的东西，倏然从荒废的神社正后方冒出来。

    “是什么人！——”

    尖尖的耳朵，长长的尾巴。白色的脸。