这伙人的踪影，如今已不复见。

    由于心中已有觉悟，这些生息于夜晚的家伙，是绝无可能在堂堂白昼露脸的。

    这寂寞，并非出自见不着又市。

    这可说是一种逃避。

    自己该以何种心态活下去的觉悟。

    不过。

    到了第三个月，百介便开始抱怨起又市的无情了。

    虽然没有书写上的愉悦，但毕竟有几分伴随银两而来的欢欣。

    百介就是少了这觉悟。

    有名曰老人火之妖物

    即使如此。

    虽不至于心不甘情不愿，但毕竟不是自己想写的东西，写起来也算是苦行一桩，但百介还是耐着性子写下去。长年对汗流浃背、辛勤工作者心怀愧疚的百介，总认为工作愈辛苦，便代表自己愈有出息。

    总希望能永远在黄昏时分徘徊。

    百介便感到分外寂寞。

    两年前的确曾发生了一件大事。据传，当时在黑暗世界里，曾起了一场惊天动地的大冲突，就连百介也知道，江户和京都之间曾发生过一场规模庞大的殊死斗。不难想见其中必有位高权重的黑手在幕后撑腰，而且个个都是令这群不法之徒难以招架的大人物。

    不过。

    半年过去后，百介终于也开始担心了。

    不过，这趟旅程对百介而言，也并非一路都走得心旷神怡。心中其实是百感交集。

    原来就是这么回事。

    木曾深山中

    不同于六年前，这回他悠悠哉哉地花了两个月的时日，享受了一趟悠闲的旅程。

    百介的确曾行遍诸国，助这伙不法之徒布置过一些装神弄鬼的局。

    倘若真是如此。

    只不过赢是赢了，这伙人竟就此销声匿迹。

    此事也教百介那身任八王子千人同心的哥哥，亦即山冈军八郎欢欣不已。听闻百介自谦这不过是本无用闲书，竟回以一纸檄文，力陈闲书亦是不可轻忽，宜以此为垫脚石晋身文人之林，好让家姓山冈千古流芳。

    倘若一个人在明处过日子，不仅瞧不着暗处的景况，也没必要窥探。

    注释：

    不过在旅途中，百介为此作了一番思索，也得到了答案——这应是个关乎觉悟的问题。

    而是不想教他们给遗忘。或许这寂寞，其实就来自教人给遗忘的失落。

    只不过……

    则火势更形猛烈

    原本习于隐居避世、终日游手好闲的百介，这下终于意识到非得好好干点儿活、赚几个子儿不可了。

    小股潜又市自百介眼前消失，至今已过了两年。

    百介对家姓、名声本无矜持，对此戏作之内容与文笔亦是多所顾虑，深恐此书或许可能牵累山冈一家，绝无可能名传后世。为此，百介在本书付梓之际，还刻意用了个笔名。

    每当想起这些原本已为自己所遗忘的过去，一股无以名状的失落感就会在百介心中涌现。

    须覆以兽皮

    到头来一年、两年过去了，他都没再听见又市的铃声。这段期间，百介可说是拼了老命摇笔杆子，写起东西来根本没余力想其他事儿，但不时仍会在刹那间忆及。

    虽说是悠闲，但旅行本身就是件危险的事儿。如今虽不再听闻有人遭山犬野狼袭击，但拦路打劫、讨买路财、伪装旅客顺手牵羊的土匪依然不绝于途，再加上日子愈来愈不好过，时局绝称不上安稳。有消息灵通者宣称世间将有剧变，且改变的规模势必将涵括全国。虽不能将治安败坏归咎于这传言，但坊问百姓纷纷议论时局将产生何种变化，感觉上时光也流逝得更快速了。原本就生性慵懒、不擅交际，如今欲追上时局变化，更是教百