摄津国高槻庄二阶堂村常有怪火出现，自三月持续至六七月。此火约一尺，停驻于家屋或树梢。细加检视，可见其上眼耳口鼻依稀可辨，有如人面。但若未造成灾害，人民对其多无所惧。

    昔日，曾有一名曰日光坊之山伏，于此地修法、助人。

    村长之妻一度卧病在床，经日光坊入其房祈祷十七日之加持，重症即告痊愈。

    其后，村长怀疑山伏与其妻私通，不仅未感谢其愈病之恩，还将之杀害。此二恨遂化为妄火，夜夜飞至其宅，终将村长折磨致死。

    故人称此日光坊之火为二恨坊之火——

    朗读完毕后，矢作剑之进抬头环视众人。

    虽然生得一张白皙瓜子脸，怎么看都像个娃儿，他的脸上却蓄着一撮活像是糊上去的胡子，看来极不协调。或许蓄这胡子是为了彰显自己身为东京警视厅一等巡查的威严，但看来还真像是恶作剧的孩童用煤炭给画上去似的。看来若少了这撮胡子，反而才能有那么点儿威严。

    笹村与次郎将指尖伸向自己的嘴边，磨蹭了几回。

    与次郎没蓄胡子，即使蓄了，也仅能生出些日晒不足的豆芽般的细毛，因此只得剃个精光。谁知一剃了胡子，身边的人似乎都开始蓄起了胡子，教与次郎甚是尴尬。大概是为了代替胡子罢，他试着将脑门上的毛发拉到鼻头下，只觉得似乎没有任何帮助。

    这么一拉，更教他觉得剑之进的胡子仿佛是糊上去的。

    简直就是蘸在脸上的异物。就在他直盯着剑之进瞧的当头，剑之进突然朝他问道：你应能理解罢？理解什么？与次郎一如此反问，仰靠在剑之进身旁的涩谷揔兵卫立刻豪迈地笑了起来。

    揔兵卫生着一脸浓密的胡子。

    而且还毛质刚硬，看来极为粗野。

    “与次郎呀，你也未免太不像话了罢？难道你以为这种活像狐狸提灯的故事，如今能吓得了谁么？真教人难以相信你还曾是个武士哩。若是坚称世上真有神佛也就算了，但瞧你为这等妖怪故事着迷成这副德行，未免也太愧对你这一等巡查的头衔了罢？”

    揔兵卫是个理性主义者。但从他的语气听来，脑子里的似乎也不尽然是近代的合理思考。他的道理中其实还有着浓浓的儒教味儿，证明他其实不是什么思想新颖的人物，而是打从旧幕府时代就已经是这副德行了。

    总之，你的剑术实在是太差劲了，揔兵卫离题说道：

    “即便我上你那儿指导武艺，你也只是一脸神气地仰靠一角，轻轻松松观赏着后进挨打，从未真正下场比划比划。如此德行，哪有办法指导后进？”

    “这与故事何干？”

    “哪可能无干？瞧这种愚蠢至极的怪谈也能把你吓得一身寒颤，不正代表你这人意志不坚？还什么二恨坊火哩，你这窝囊废根本连根萝卜都砍不下手。”

    胆敢骂我窝囊废？剑之进气得倏然起身，与次郎连忙安抚道：

    “稍安勿躁呀，剑之进。还有揔兵卫，你也别老说这种话激怒人，咱们可不是为了吵架才上这儿来的。这回聚首的目的，不正是为了听听一等巡查大人的意见？总之，揔兵卫，你和我同为北林出身，应该也听说过天狗御灯的传说罢？”

    我可没亲眼瞧见过，揔兵卫说道。

    “但家父曾看见过。难不成你要说，连家父也是个傻子？”

    “噢，我可没这么说。或许有些时候真有自然起火的现象，但这家伙陈述的可是遗恨成火哩。这种吓唬娃儿的传闻哪可能是真的？”

    “不——这二恨坊的故事，我也曾听说过。剑之进，你方才读的书叫什么来着？”

    被与次郎如此一问，剑之进立刻回答是菊冈沾凉的《诸国里人谈》。

    “沾凉？不就是