事儿理应不可能发生。这也是无可奈何，因为这种事儿还真是不可能发生。”

    不可能么？与次郎纳闷道。

    与次郎认为——这种事儿或许真会发生。

    “不过，对老夫而言……”

    毕竟自己曾亲眼目睹，一白翁再次笑道：

    “即便是如次不合常理、教人无法置信——毕竟老夫是亲眼看到了。噢，也或许那仅是老夫的幻觉。要想为此事找出一个解释，最简单的法子就是质疑自己的眼睛。”

    “错觉？”

    “说不定真是错觉。不过，除了老夫以外，岛民们和甲兵卫大人也全都瞧见了。每张脸孔都被抹得一片深红哩，绝非因日光映照还是什么的，活像是被抹上了丹墨似的。”

    各位可知道，甲兵卫大人为何要逃离宝殿？老人向一行人问道。

    “是否因——身边这些深陷因习的愚民教他感到不耐烦？”

    应该正如正马所言罢，揔兵卫也说道：

    “哪管是有什么诫律得遵从，像这样在监视下被迫生子，论谁都会想逃离罢？剑之进，你说是不是？”

    “是的。他自个儿都斥传说为无稽，并亲手破了诫律，手刃了自己的孩子。由此看来，这推论应是颇为自然。”

    不不，老人断然否定道：

    “真相并非如此。”

    “并非如此？”

    “是的。或许——甲兵卫大人直到当时，才真正体会到‘岛上诫律果真并非无稽之谈’。”老人啪一声地阖上了记事簿。

    “老隐士——此言何意？”

    与次郎向老人问道。

    这还不简单？老人回答：

    “直到那时为止，甲兵卫大人从未将岛上诫律当真。不仅如此，就连有违诫律将使全岛湮灭一说，更是嗤之以鼻。”

    这——想必是理所当然罢。

    诫律要求岛民对甲兵卫的命令绝对服从。

    甲兵卫自个儿则无须听命于任何人。

    况且，岛民们对甲兵卫也决不可能有丝毫忤逆——而这正是促使甲兵卫将自己逼上毁灭之途的理由。

    “当时甲兵卫大人——恐怕是发现闺房内祭坛上那座庞大的惠比寿像，脸孔竟然转红了。”

    什么？剑之进闻言，不禁失声大喊。

    “破了诫律，并斥其为……不，深信其为无稽迷信的甲兵卫大人，被奉公众告知岛民们所服从的并非他，而是务必听从诫律。但破了这比自己还重要的诫律的并非他人，竟是甲兵卫自己。结果——一见到惠比寿的脸孔竟然如传说所言转为朱红——就这么被吓疯了。”

    想必他当时所感受到的，应是一股无以言喻的恐惧罢。老人语带同情地感叹道。

    “甲兵卫大人被吓得惊骇不已，就这么逃了出去。但在夺门而出时，他曾转头回望，看见雕在门上的惠比寿像也同样变得一片鲜红。这——”

    想必是相当骇人。

    “但不论是往哪儿逃——岛上到处都祭有惠比寿像。毕竟甲兵卫大人的祖先，当初就是以这些惠比寿像在岛上布下结界的，因此全岛均为这些神像所包围。只见这些惠比寿像悉数——”

    转为朱红——

    “任他再怎么逃，也无法逃出这座岛。到头来，还是教个个头戴被火炬映照得通红的惠比寿像的两百五十名岛民给追上了。”

    与次郎不禁开始想象起这幅光景。

    一大伙有气无力的岛民，头戴惠比寿面具，在夜色中成群追来。

    举目可及，净是满脸通红的惠比寿像。

    倘若置身其中的不是甲兵卫，而是自己……

    及此，与次郎便不敢再想象下去了。

    只因他发现这光景