如此说来——剑之进战战兢兢地问道：

    “这戎甲兵卫，可就是昔日为岛民所杀的六部之子孙——？”

    “是的，正是如此。”

    老人卷起记事簿回道。

    “那么，老隐士言下之意，是戎岛的岛民们就这么——背负着杀害六部的罪孽，愧疚地生息了三百年？”

    唉，揔兵卫深深长叹了一口气。

    “先祖犯下罪孽后的不安，就这么世世代代地传了下来？”

    正马一脸阴郁地问道。

    噢，看来应是如此，老人说道。

    “因此才得对岛主绝对服从？这——还真是悲哀呀。”

    与次郎说道，这下老人低低垂下了头。

    “起初，应是为了赎罪没错。毕竟岛民们原本是如此仰赖六部之恩，但事后却忘恩负义地将他给杀了。”

    “因此——便尽可能善待其遗孤？”

    “应该——就是如此罢。”

    剑之进不禁掩面叹息。

    “事后，六部之遗孤受岛民们悉心照料，并依其遗言被奉为岛长，备受岛民崇敬恭奉。不过，在传承数代、历经漫长岁月后，这传统也就本意渐失，仅剩下源自罪恶感的绝对服从之诫律依旧支配全岛。而随着这诫律施行数百年后——岛民们也就变得如此颓丧了。”

    颓丧——与次郎感叹道。

    若是打一出生便活在一个颓丧不已的世界里，这些人便无从察觉自己的传统是何其扭曲。老人方才曾以水中鱼譬之，这比喻可真是传神。

    不过，与次郎先生，老人语调温和地说道：

    “岛民们的确是活得颓丧不已。但最为颓丧的——应该是身为六部后裔的甲兵卫大人罢。”

    “但是，老隐士。”

    正马语带不服地质疑道：

    “这甲兵卫不是打一出生，便过着凡事皆听任其予取予求的日子么？”

    “没错。在那环境中，凡是他下的命令，大伙儿皆会乖乖照办。”

    如此度日，岂有颓丧之理？正马一脸纳闷地说道：

    “这——不是个得天独厚的礼遇么？哪能和被困苦逼得颓丧不已的贫者、弱者相比？虽然这说法或许欠妥，但通常犯罪者多为身分低贱者。如今四民平等，的确不该有此歧视之念，但放眼诸国，亦是如此。俗话说人穷志短，收入低微者、不学无术者、常会被迫犯下不该犯的罪孽。但家世良好、受过相当程度之教育者则——”

    不不，正马——揔兵卫打断了他这番话说道：

    “虽然悲哀，但这的确是个事实。不过，你仔细想想，可不是所有生活优渥、身分崇高者，都是人格高洁、品行端正呀。”

    “这的确有理，但……”

    唉——老人一脸严肃地说道：

    “甲兵卫大人的确是活得得天独厚，衣食无虞。从更衣到沐浴，皆有人服侍代劳。总而言之，此人就是在这种任何无理要求都有人听命的环境下长大成人的。”

    “一个打一出生便得以予取予求、无条件受人供奉的环境——”

    这……

    这不也形同为人所排挤？

    “一点儿也没错。噢，若要说是排挤，这或许正是最彻底的排挤罢。不论下任何命令，旁人皆只能恭敬从命，决不可能有人不服或拒绝。在此种人际关系下，此人与旁人哪有可能建立任何交情？”

    “有道理。”

    揔兵卫略事沉思，接着又补上一句：

    “这种日子，我只怕连三天也撑不下去。”

    “是么？但我可是求之不——”

    不，当我没说过，正马话没说完，便乖乖闭上了嘴。

    “难道在此等关系中——毫