“关口先生……”山形叫我。

    山形被自己手中的烛火照亮，看起来就像走马灯上的图案般虚幻。

    “关口先生。”

    “什……什么事？”

    “薰子夫人……”

    不会有事吧？——山形问道。

    “小的是佣人，自从二十岁来到这里，已经过了五十二年，服侍昂允老爷，也已经有五十年之久。管家的宿命是忠于职务，本分是服从主人，不应该表现出任何一丝无益的私情——小的一直秉持着这样的信念，五十年来尽心侍奉。可是……”

    “可是……什么？”

    “小的很担心。”山形说。

    “这……”

    是理所当然吧。难道不是吗？

    “老爷要小的不必担心。”

    “哦……”

    这是命令……吗？

    “主人命令不必担心，就不去担心，这样才是一个称职的佣人。可是小的……怎么样就是无法不担心。被区区下人担心，昂允老爷可能也会觉得受到冒犯，即使如此，小的还是担心。”

    “山形先生，这是理所当然的感情。”我说。

    山形说自己是下人，可是我认为他绝对不是看轻自己。他毋宁是对这样的自己有着无上的骄傲吧。我这么认为。

    所以，

    把感情当做自身行动的中心，这样的行为对于身为管家的他来说，完全是一种瑕疵吧。

    可是，

    “我想……我这种人虽然不是很了解，但是我认为身为一个人，这种感情应该是非常理所当然的。”

    “身为一个人……”

    山形反覆道，接着他沉默了一会儿。

    “关口先生，不是做为管家，而是做为一个人，小的有没有任何能够效劳的地方？”

    他说：

    “小的……希望昂允老爷和薰子夫人都能够幸福。”

    光线昏暗，我看得不是很清楚，但是山形似乎整张脸都涨红了。对于这个工作了五十年、如假包换的管家来说，吐露真情就是如此特异的行为吧。

    我完全不知道该如何回答才好，只是注视着他的剪影。山形僵硬了一阵子，不久后低下头来说：

    “万分抱歉，小、小的竟然对客人……”

    “不，所以说，我不是客人，我只是侦探的跟班……跟你是一样的。”

    “一样的？”

    “同样都是昂允先生雇用的人，不对吗？”

    “啊啊。”山形叹息似地吐出声音，“公滋先生也这么说，但小的并不是受雇于昂允老爷。小的是侍奉昂允老爷。”

    “不是被雇用？”

    “虽然小的支领薪水，但是即使无庸无酬，小的仍然是昂允老爷的侍从。呃，小的不太会说……”

    如果把他话中的侍从当成奴仆之意，应该就错了吧。我如此猜想。

    “山形先生，你的家人呢？”

    我问了个突兀的问题。我想知道。山形恭敬地答道：

    “若关口先生指的是亲戚，小的在福岛有一个侄子。”

    换句话说，山形一直没有娶妻，也没有家人，一直效忠于伯爵。

    “这怎么了吗？”山形问。

    “不……呃，山形先生是怎么来到由良家的？”

    “怎么会来到这里吗？家父是上上一代当家公笃老太爷的同门……或者说，就像门下生一样，而小的曾经有一段时间，也像书生一样，拜公笃老太爷为师。”

    “上上代的话，是儒学者……”

    “是的，是由良公笃伯爵大人。他是个克己复礼，严格而伟大的老师。”

    胤笃老人说他是个游手好闲、只