是以五十二分之一的或然率为赌注，瞎猜阿嘉莎所想的方块皇后。”

    艾勒里点了根赛拉姆香烟，慢慢吸上一口。“接下来，玩猜字谜如何？我在一本书上看过，谜题是‘看上就在下，看下就在上，穿母腹在子肩’——你们猜这是什么字？”

    “什么？”陆路又问。于是，艾勒里重复一次谜题。

    “我知道了！”阿嘉莎拍手。“是‘一’对不对？”

    “完全答对。”

    “——哦，原来是猜字形。”

    “下一个谜题‘春夏冬二升五合’，猜猜看。”

    “这是什么？”

    “乡下的小店铺墙上常贴这种东西，没见过吗？”

    “对呀，最近银行门口也贴了起来。”爱伦坡把新拆封的香烟放入烟盒，说道。

    “‘春夏冬’独缺‘秋’，也就是‘あきない’。‘二升’为两个升，升升写成‘ますます’。‘五合’是一升的一半，日文也解为‘半分’——‘はんじょラ’。你把这几个字组合起来，就知道迷底了。”

    “是不是‘生意兴隆’？”

    “一点也没错。”

    “这样解释太牵强了。”

    “不，这是一种暗语，必须懂得拆字及原字的字音舆字义，否则非搞得一头雾水不可。”

    “提到暗语——”艾勒里说道。“最初出现这种暗语的文献是‘旧约圣经’里的‘但以理书’。”

    “那么早就有了吗？”

    “在日本，好像自古就有类似暗语的文字记载。例如，著名的吉田兼好舆顿阿法师问答歌。高中时应该都学过了吧？”

    “我不知道，说来听听。”

    “兼好赠歌顿阿曰：‘よもすずし ねざめのかりほ たまくりも まそべも秋に へだてなきかぜ’——我们暂且不管古典文学上的意境，单挑每一句的开头第一个字，组合起来是‘よねたまへ’，也就是‘给我米’的意思。同样地，取每句最後一个字倒著念为‘ぜにもほし’——‘也要钱’，合起来就是‘给我米也要钱’。”

    “这句话还真寒酸。”

    “有趣的还在後头，顿阿法师答歌曰：‘よるも忧し ねたく我せン はては来ず なほざりにだに しばし问ひませ’——以同样的方式组合，就成为‘没有米钱也少’。”

    “古时候的人真有闲情逸致想那些名堂。”

    “的确，我记得‘徒然草’里也有不同类型的著名暗语歌——记得是怎么说的吗，欧璐芝？”

    不经意倾听着的众人不约而同地愣住，窒息般的感觉霎时冻结了所有人的心。

    “——对不起，我……”艾勒里极度狼狈，这是他前所未有的失态。

    自开始吃晚饭直到现在，大家无形中有股默契，谁也不愿触及敏感的欧璐芝事件；然而由于艾勒里的失言，倏地又把无法逃避的现实拉了回来。尴尬的沉默来临——。

    “——艾勒里，还有没有别的？”陆路好意为艾勒里解围。

    “哦——这个……”

    彷佛嘲讪好不容易才恢复嘴边惯常微笑的艾勒里似的，这时，卡敲着桌面开口了：“阿嘉莎，来杯咖啡。”然后，不层地瞥了艾勒里一眼，并且撇撇嘴角。艾勒里膝头一震，正想说些什么，却被阿嘉莎拦了下来。

    “我去泡咖啡，大家都想喝吧？”说着，阿嘉莎立刻起身独自走向厨房。

    “哎，各位。”卡依序盯着在座四人的脸说道。“今晚不是可怜的欧璐芝守灵之夜吗？别装做不知道，大家静一静。”

    “咖啡来了，糖和奶精自己加。”阿嘉莎把摆着六个苔绿色杯子的托盘放在桌上。

    “老是麻烦你，不好意思。”说着，艾勒里拿起最靠近